Inte heller går det att utesluta att ett J20-lag som hamnar en bit från
medaljstriden inte kan vara grogrunden för framstående spelare.
År 2000 kom Sverige femma i JVM.
Trots blivande NHL-stjärnor som Henrik Zetterberg, Niklas Kronwall, Daniel och
Henrik Sedin i laget.
Dessutom ytterligare ett gäng som blev seniorspelare av hög klass: Christian
Bäckman, Jonas Frögren, Christian Berglund, Tony Mårtensson, Richard Wallin,
Björn Melin, och Jimmie Ölvestad.
Men alla komponenterna fanns inte på plats.
Det skulle bli värre för de tidigare 80-talisterna.
Mellan 2002 och 2005 hade Småkronorna placeringarna 6–8–7–6 i JVM.
Fiasko med dagens mått mätt och framtiden såg mörk ut för svensk
landslagshockey.
Killarna födda 1982, 1983, 1984 och 1985 tillhörde årgångar som ansågs svaga,
men ändå kom det fram en hel del spelare som skulle få hyfsad eller hög
NHL-status: Henrik Lundqvist, Alexander Steen, Loui Eriksson, Tobias
Enström, Nicklas Grossman och Anton Strålman.
Plus mer än dussinet fullt av killar som i dag är etablerade elitseriespelare.
Vad händer då med de färska juniorvärldsmästarna? Utan tvekan var det ett lag
som levde på kollektiv styrka, inga fixstjärnor som stack ut. Det är långt
ifrån givet att någon snuddar vid Sedinarnas eller Zetterbergs nivå.
Den 15 september går NHL:s kollektivavtal ut. So what? Jo, 1994-95 blev det
lockout halva säsongen och tio år senare ställdes hela säsongen in. Följden
blev att Europa översvämmades av duktiga hockeyspelare på jakt efter jobb.
Säsongen 2004-05 var den namnkunnigaste elitserien någonsin.
Parterna börjar redan nu att skramla med vapnen. Klubbägarna i NHL vill lägga
om ligan. Tanken är att sex divisioner ska göras om till fyra. Kartan ska
ritas om.
Spelarfacket NHLPA har slagit bakut och anser att den nya planen innebär
längre resor för lagen i den västra delen av Nordamerika.
Som vanligt lär inte den stora frågan handla om utdragna flygresor.
Striden står alltid om dollar. Enligt nuvarande kollektivavtalet får spelarna
57 procent av ligans intäkter – i utbyte mot bland annat ett lönetak.
NHL-klubbarna vill förstås ha kvar taket och NHLPA ha bort det – åtminstone
i drömmarnas värld. Ser ut att bli en lång het sommar. För svenska klubbar
kan det absolut löna sig att vara tidigt ute och knyta upp hungriga spelare
som kommer i händelse av en arbetsmarknadskonflikt.
Mest spännande svensken att följa i NHL för tillfället?
Det kan vara Ottawa Senators Erik Karlsson. Den 21-årige backen är inne på sin
tredje NHL-säsong och sätter eld på ligan.
Smålänningen har redan producerat 41 (6+35) poäng på 43 matcher, jämfört med
45 poäng på 75 matcher förra säsongen.