Kvalserien kan rädda Redhawks ekonomi

– Kvalserien är inte ett måste, men det enda som kan balansera en ansenlig förlust är att vi tar oss dit. I vilket fall som helst kommer vi att kunna uppvisa ett positivt eget kapital, så att vi klarar elitlicensen, säger Magnus Sallbring, vd i Malmö Redhawks.

Så en kvalserie, där ni tjänar in omkring tre miljoner kronor, skulle kunna innebära balans i räkenskaperna?

– Ja. För vi har inte budgeterat med kvalserien.

Redhawks gick 38 miljoner kronor back för två år sedan och 25 miljoner förra året. Och det slutade på 11 miljoner i år...

– Ja, styvt 11 miljoner back, säger Magnus Sallbring.

Det innebär 74 miljoner minus på driften de senaste tre säsongerna. De 38 miljonerna täcktes upp av Percy Nilsson och hans bolag. De 25 miljonerna var under krissäsongen 2008-2009 och hamnade på 15 miljoner, efter en ackorduppgörelse på 60 procent. Bolagiseringen fixade underskottet.

Ni tullar på det egna kapitalet och har redan haft en nyemission för att klara årets förlust på 11 miljoner. Har ni aktieägarnas tålamod?

– Ja, och det är väldigt positivt.

Magnus Sallbring menar att ett företag eller en organisation som går med förlust är att jämställa med en sjuk människa. Behandling måste sättas in.

– Jag ser det som en extrem saneringsuppgift, där vi samtidigt har en uppåtgående kurva. Vi gasar och bromsar parallellt. Om två år ska vi vara helt i balans och då kan vi skruva på helt andra rattar.

Magnus Sallbring har rakat av sig tuppkammen och skaffat en sommarfrisyr. Han lovar dock att tuppkammen snart gör comeback. Den utåtriktade frisyren har han aldrig sett som ett problem i umgänget med välkammande kostymnissar i affärsvärlden.

– Folk utgår ibland från att jag är en fubbick, att jag är lättlurad och det är inte så dumt när man träffar leverantörer, säger han med ett leende.

Ett par andetag tidigare har han berättat att Malmö Redhawks har bytt materialleverantör för hockeyprylarna och tjänat en bra slant.

För ett år sedan satte ni upp målet att ni ska vara topp-fem i Sverige om fem år. Är ni i fas med planen?

– Jag måste vara ödmjuk i mina relationer, för jag har bara arbetat i klubben i ett halvår. Men för varje skitfråga jag får döda och ersätta med något positivt tar klubben ett bra kliv.

Vad är det för skitfrågor?

– Historiskt sett har vi haft många partneravtal, som bygger på att företaget har närmat sig klubben i syfte och önskan att hjälpa oss. Men tittar jag på dessa avtal i efterhand kan jag se att det finns organisationer som kanske till och med har haft betalt för att gå på hockey.

Magnus Sallbring berättar att han har infört en mer affärsmässig syn på hur avtal ska upprättas. Därmed är mycket vunnet för Redhawks. Fortfarande hittar han osunda avtal som han förhandlar om.

– Från början har man velat väl, men så har man kommit in i en kultur där alla ska få något. Alla åker med och skor sig på klubben. När jag möter dessa företag i dag pekar jag ut vart vi är på väg och frågar om de vill åka med på de nya premisserna. Och det vill företagen. Det är min känsla. Malmö vill vara med, precis som hela regionen.

Tidigare har du sagt att ni kan dra in tio miljoner kronor mer i sponsorstöd kommande säsong. Hur har det gått?

– Vår ökning blir ungefär tio miljoner. Det är i relationer som man gör affärer och löser problem. Därför abonnerar vi Percys restaurang för vårt nätverk.

Är spelarbudgeten lägre än jämfört med förra säsongen?

– Nettospelarbudgeten är inte sänkt. Vi hade ett antal arv förra säsongen, som åt en stor del av budgeten. Nu behöver vi inte budgetera för att lösa ut Jani Hurmes kontrakt. Det finns en aspekt som är kopplad till Babyhawks. Våra unga spelare har blivit ett år äldre och andra klubbar rycker i dem. För att behålla killarna, innebär det också att de äter en större del av budgeten.

Ni är på väg att köpa in er i hockeyutvecklingsbolaget HUB, som utreder en framtida Europaliga, med start tidigast 2012. Är det er biljett till Europa?

– Det är ett sätt att ”committa” sig tidigt. Ett sådant projekt är starkare vid målsnöret än vid startlinjen. Våra aktieägare är positiva.

Magnus Sallbring har en vision om ett starkare Hockey-Europa.

– Kvaliteten ökar drastiskt. Spelarna som inte går in på två kedjor i NHL kommer att spela här hemma. Det blir en helt annan marknad. Ja, det blir andra kostnader, men det blir också andra intäkter.

Utanför Malmö arena skiner solen och Magnus Sallbrings mantra: ”vi belånar inte framtiden, det experimentet har vi gjort i femton år”, sitter fastgjutet i bakhuvudet.

Filantrop, hockeyälskare eller affärsman? Drivkrafterna för att satsa miljoner och åter miljoner på att hålla Malmö Redhawks vid liv kan vara många, men vid slutet av regnbågen kan det finnas en guldgruva.

Percy Nilsson täckte klubbens underskott under en räcka av år och notan slutade på över 100 miljoner kronor.

Efter säsongen 2007-08 gjorde han sin senaste insats och gick in med 38 miljoner, men så fick han också en viktig hyresgäst i Arenan.

Efter bolagiseringen av Redhawks har aktieägarna, där för övrigt Percy Nilsson är en av de större, skjutit till 15 miljoner för krissäsongen 2008-2009 (underskottet var på 25, men sjönk efter ackorduppgörelsen).

Den senaste säsongen gick man back med 11 miljoner. Den finansiella supersaneringen går åt rätt håll, men naturligtvis kan inte Redhawks i längden förlita sig på aktieägarnas uthållighet.

En ekonomisk vändning finns runt hörnet om klubben spelar sina kort rätt.

Förra säsongen gjorde Redhawks en halvbra insats i nästhögsta serien, men hade ändå ett publiksnitt på 5 592 åskådare. Med 26 hemmamatcher i grundserien gav det en totalpublik på 145 392 åskådare. Ingen i evenemangsindustrin fnyser åt sådana siffror. Potentialen med en bättre hockeyprodukt, högre upp i seriesystemet eller i en eventuell Europaliga, är skyhög.

Klubben har den största svenska motorn i form av Malmö arena, därför är man också med på det europeiska tåget.

Tidigare har jag inte trott att svensk hockey kunde rymmas i en Europatanke, men förslaget som det nu skissas på känns rimligt. I korthet: åtta till tio svenska klubbar i en internationell liga som innehåller trettio till fyrtio lag, sextio procent av matcherna ska vara inhemska och den regionala nerven finns därmed kvar.

Ett stort tv-avtal är förstås ett måste för att den europeiska drömmen ska förverkligas.

En Europaliga eller elitserien? Båda alternativen är attraktiva för Malmö Redhawks.

Under tiden måste klubben förstärka och pumpa upp sin organisation på alla plan: sportsligt, administrativt och marknadsmässigt.

Vem betalar kalaset?

Gissar att aktieägarna får skjuta till ännu mer pengar – i hopp om att snart bryta guld.