Det var på väg mot en klassisk vändning. I stället slutade det i stor besvikelse. Milan Michalek sköt Tre Kronor ur VM när bara 29 sekunder återstod av kvartsfinalen i Globen. Tjeckien vann med 4–3 (2–1, 1–1, 1–1).
Aldrig hade fler NHL-spelare kommit hem till Tre Kronor och VM.
Men trots 16 NHL-förstärkningar i truppen slutade VM redan i kvartsfinalen – och det sämsta VM-resultatet på hemmaplan.
För första gången på tolv år förlorade Sverige en kvartsfinal i VM.
Tre Kronor hade hämtat upp 1–3 till 3–3 – men förlorade när bara 29 sekunder återstod.
Milan Michalek stal pucken från Niklas Kronwall och sköt i nättaket bakom Viktor Fasth.
Sveriges lagkapten Daniel Alfredsson var självklart besviken efter matchen, särskilt som Sverige hade chanser att avgöra matchen i tredje perioden.
– I tredje tar vi över totalt. Sedan får de en chans där och han (Milan Michalek) sätter den perfekt, sade Alfredsson till TV4.
Efter Sveriges 1–0-ledning tappade Tre Kronor initiativet och Tjeckien kunde göra tre raka mål.
– Vi kommer inte upp i vår standard. Men de är inget dåligt lag heller.
Ett sent mål i andra perioden och ett tidigt i tredje tog Sverige tillbaka in i matchen, men matchen slutade i moll.
– Vi sätter inte lägena riktigt när vi behöver, sade Alfredsson som kan ha gjort karriärens sista match.
Sämsta resultatet
Det är tionde gången Sverige – den här gången ihop med Finland – arrangerar ett VM och tidigare har Tre Kronor bara missat medalj två gånger. Både 1949 och 1989 blev det fjärdeplatser.
Sammanlagt sju spelare i VM-laget var dessutom med och förlorade OS-kvartsfinalen mot Slovakien i Vancouver för två år sedan.
Ändå fick Tre Kronor den perfekta starten med ett ledningsmål efter 7.10. Henrik Zetterberg spelade fram Loui Eriksson som fintade bort backen Jakub Nakladal och sköt 1–0 mellan benskydden på tjeckiske målvakten Jakub Kovar.
Det var den svenska förstakedjans 32:a poäng i turneringen.
Den skulle sedan splittras efter första perioden då Johan Franzén tvingades utgå.
Dominans i början
Svenskarna dominerade i början, skapade fler chanser och Daniel Alfredsson hade ett bra läge att utöka ledningen.
Men efter Tjeckiens 1–1, instyrt av veteranen Petr Nedved sedan Erik Karlsson missat markeringen, föll allt.
Tjeckien tog över och dominerade. Jiri Novotny styrde in 2–1 efter 16.56 av första perioden sedan Nicklas Bäckström tappat en svår passning i egen zon från Jonathan Ericsson.
Tjeckerna täppte till i mittzon och svenskarna kunde aldrig komma till anfall med fart.
Tjeckiens kontringar var sylvassa och Viktor Fasth räddade kvar Sverige i matchen.
Men han kunde inte stoppa Martin Erat från att göra 3–1 mitt i den andra perioden i numerärt överläge.
Tre Kronor fick bättre tryck i slutet av andra perioden och Henrik Zetterberg kunde slå in en livsviktig reducering med 45 sekunder kvar med ett viljemål. Han tryckte sig framför Kovar och tryckte in en egen retur.
Bara 45 sekunder in på tredje perioden kom kvitteringen. Jonathan Ericsson – utvisad vid Tjeckiens 3–1-mål – sköt otagbart vid Kovars vänstra stolpe. Ericsson gjorde comeback efter ryggskadan han fick i premiären mot Norge.
Men allt slutade med tjeckiskt jubel.