Therese Alshammar håller drömmen om ännu en OS-medalj vid liv. Igår kväll sa simstjärnan att hon ställer upp på 50 meter fritt trots diskbråcket i nacken.
Vid en hastigt sammansatt, och smått kaotisk, presskonferens i den mixade zonen under olympiska simarenans läktare, meddelade Alshammar sitt beslut.
– Det går år rätt håll, så jag har bestämt mig för att simma.
Therese Alshammar, som fyller 35 i slutet av augusti, log konstant under frågestunden. Lättnaden efter det sim- och dyktest som hon just genomfört var påtaglig. Testet var avgörande för om hon skulle stanna kvar i London, och utfallet visade sig vara tillräckligt bra för en satsning på 50 meter fritt, distansen där hon är regerande världsmästare.
– Simningen såg bra ut. Det var inget som hindrade henne, även om hon inte är van vid att träna med hög belastning, sa tränaren Johan Wallberg.
Huvudpersonen själv gav en liknande beskrivning av genomköraren.
– Vi har gjort en kraftansträngning för att kunna se om jag kan simma på högsta möjliga hastighet och det fungerade bra. Det är helt klart värt ett försök.
Det var vid en presskonferens i torsdags som beskedet om skadan kom, att det man från början trodde var nackspärr hade visat sig vara ett diskbråck.
– Jag har haft ont till och från under våren, sedan är det svårt att säga hur länge jag har haft diskbråck. Vissa dagar har varit värre, andra har varit okej. Det har varit till och från hela tiden men eskalerat, de två senaste veckorna har varit de värsta, sa Alshammar, som också tyckte att skadan har gett henne ett annat perspektiv på idrotten.
– Man får ju lite andra prioriteringar om man inte kan röra sig när man är van vid att vara hundraprocentigt flexibel.
–Det har ju varit prio ett, hälsan kommer alltid först. Självklart vill jag kunna träna i fortsättningen också, i hela livet förhoppningsvis.
Frågorna från medierna var många och ofta likartade. Alshammar svarade tålmodigt på de flesta och berättade om sina tankar för framsträckta bandspelare medan kamerorna smattrade. Men när det handlade om hennes möjligheter att hävda sig när det väl blir dags – försök och semifinal på fredag, final på lördag – blev svaren mer svävande.
– Vi tar ett lopp i taget. I dag har jag dykt för första gången och sett att det fungerar. Men det kan hända en massa saker under en tävling, sa hon.
– Ett OS är alltid ett OS, det finns inga säkra chanser. Vad som helst kan hända. Jag har haft de här förberedelserna, det är bara att acceptera, jag kan inte tänka på vad som kunde ha varit. Det är bara att gilla läget och försöka vara så bra jag kan.
I vilken form Alshammar är, och vad hon kan prestera när det blir dags, återstår att se. Men kanske är det som simlandslagets läkare René Tour sa:
– Är det någon som kan hantera den här situationen så är det Therese.
Sydsvenskans Max Wiman, på plats i London, kommenterar: ”Det här är en chansning, det är inga optimala förberedelser.”
Läs mer på OS-bloggen.
Alshammar drabbades av diskbråck i samband med träning den 4 juli och har inte kunnat tävla under de inledande distanserna i OS-bassängen.