– Kina har haft en nationell politik, en idrottsrörelse och satsat aktivt på att få medaljer, säger Per J Andersson, som har skrivit böcker om Indien och är redaktör på resemagasinet Vagabond.
Statistiken är krass och talande. Världens folk- rikaste land, Kina med 1,3 miljarder invånare, tog 100 medaljer under OS i Peking 2008 och har genom tiderna erövrat 385 medaljer på sommar-OS.
Världens näst folkrikaste land, Indien med 1,2 miljarder invånare, tog 2008 tre medaljer och har genom tiderna skrapat ihop tjugo OS-medaljer.
Abhinav Bindra vann luftgevär 10 meter i Peking-OS. Det var Indiens första individuella OS-guld någonsin. Han framhäver att indiska föräldrar först och främst vill att deras barn lägger tid på studier. Inte på sport.
– Idrotten är inte så välorganiserad på gräsrotsnivå, säger han till BBC.
Boria Majumdar, sporthistoriker och författare till OS-boken "The India Story", lyfter fram att kineserna medvetet har satsat på simhopp, gymnastik och bordtennis. Ska Indien få framgång måste landet göra något liknande. Koncentrera sig på skytte, tyngdlyftning och boxning.
Per J Andersson påpekar en annan sak:
– Den stora folksporten i Indien är cricket som folk spelar i byar och städer, på gator och i gränder. Såväl i rikemanskvarter som i slummen, det är motsvarigheten till fotbollen i Sydamerika. Alla spelar cricket och det är ingen OS-gren.
Miljoner indier lever under eller nära svältgränsen, men samtidigt har landet tagit stora kliv och rankas som världens fjärde största ekonomi. Mellan 200 och 300 miljoner invånare utgör vad som brukar definieras som medelklass.
Per J Andersson framhåller att skönhets- och hälso-idealen håller på att förändras.
– Att vara sportig och hälsosam har kommit sent till Indien. Nu går medelklassen på gym. På 1990-talet var man inte intresserade, säger Per J Andersson.
Han berättar att muskler och senighet var något som förknippades med underklassen. Välstånd skulle synas.
– Nästan alla filmstjärnor var mulliga förr. Och på de målade filmaffischerna porträtterades filmstjärnorna som mulligare än de i själva verket var. I dag ser de ut som gymmade Hollywoodstjärnor, säger Per J Andersson.
Anirudh Krishna och Eric Haglund visar i en universitetsstudie att det handlar om hur stor del av befolkningen som effektivt kan bedriva idrott. Men också att den sociala rörligheten i Indien är trög.
Boria Majumdar ser mindervärdeskomplexet, som följde med det koloniala arvet, som en avgörande faktor när det gäller den magra medaljskörden, men pekar även på att Indien är ett land med 28 delstater och en mängd olika språk.
– Det leder till interna stridigheter, säger han till Guardian.
Hindustan Times anser att högt uppsatta förbundsdelegater åker gräddfilen till OS. Hellre flygbiljetter till London för officiella delegater än till fysioterapeuter för brottningslandslaget.
Indien har en lång väg att vandra.