Robin Söderling vann till slut kvartsfinalen i Paris med 3–1 i set.
För nästan exakt ett år sedan stod han för en av tennishistoriens största
sensationer när Rafael Nadal besegrades. Den på onsdagskvällen var dock näst
intill i klass med vinsten mot Nadal – såväl personligen men också ur ett
internationellt perspektiv.
För efter tolv matcher och lika många förluster mot världsettan fick Söderling
äntligen besegra sin nemesis, 3–6, 6–3, 7–5, 6–4. Svensken gjorde dock inte
bara upp med sitt eget tunga facit utan satte också stopp för en annan svit.
Sedan 2004 hade Federer nått 23 raka semifinaler i grand slam-sammanhang.
Det var ett fantastiskt rekord men i regnet och mot Söderling fick den ett
slut – trots allt.
För i första set såg det ut att bli ännu en repris på de tidigare mötena
mellan de båda. En schweizisk världsstjärna som inte tillät Söderling några
chanser i sina servegame samtidigt som Söderling, pressad att prestera hen
mycket låg procent på sin förstaserve (47 procent).
Ingen kunde då förutspå det omedelbara breaket i andra set, det som gav
svensken 2–0 och som var första gången på fyra grand slam-matcher som han
lyckades bryta Federers serve.
Så lite krävdes dock för att få Söderling att spela, slita sig från historien
mellan de båda, ta hem andra set och samtidigt som regnet strilade ned rädda
en setboll i tredje set. Inte ens ett regnavbrott under tredje fick
Söderling att tappa fokus.
När klockan närmat sig kvart i åtta så stod han slutligen där, vid ställningen
5–4 i fjärde set. På femte breakbollen i setet hade han slutligen lyckats
att bryta schweizarens serve. En forehandscross hade gett honom två
matchbollar. Han skulle dock bara behöva en. Hans andraserve kunde inte
Federer styra in utan returen seglade förbi baslinjen.
Tennishistoria hade skrivits ännu en gång.
Efter segern mot världsettan Roger Federer väntar nu semifinal mot 15-seedade
tjecken Tomas Berdych.
Tjecken utklassade i sin kvartsfinal den elfteseedade ryssen Michail Juzjnyj
med setsiffrorna 6–3, 6–1, 6–2. Söderling och Berdych har mötts sju gånger i
karriären och Söderling leder med 4–3 i inbördes möten. Berdych vann dock
den senaste matchen, 6–2, 6–2, i semifinalen i Miamis hardcourtturnering i
våras.
– Jag har en tuff semifinal som väntar. Jag måste spela bra där, sade
Söderling i en tv-intervju efter segern.
Söderling var mycket lycklig efter segern mot Federer:
– Det kan inte bli bättre än så här. Jag spelade väldigt, väldigt bra, sade
Söderling och lade till att Franska mästerskapen var hans favorit i grand
slam-sammanhang.
Förre storspelaren Mats Wilander var mycket imponerad av Robin Söderlings
seger mot Roger Federer.
– Nu är Robin favorit att vinna hela turneringen. Han slog Rafael Nadal förra
året och han slog Federer i år, sade Wilander till Eurosport.
Enligt Wilander är Söderling en bättre spelare i år än när han tog sig till
final i Paris förra året:
– Han har blivit en mer komplett spelare. Numera klarar han även av obekväma
situationer på banan. Att gå ut och serva för seger mot Roger Federer är en
obekväm situation.