Nytt djurvirus förbryllar

Sommaren 2011 drabbades några mjölkkor i Rhenlandet i Tyskland av feber, diarré och nedsatt mjölkproduktion. Symptomen var övergående, men sjukdomen har senare satts i samband med missbildningar hos lamm och kalvar vars mammor blivit smittade under dräktigheten.

Viruset har fått namnet Schmallenberg efter den stad där det först påträffades. Det tros smitta genom insekten svidknott och har flera likheter med blåtungeviruset som drabbade Sverige under 2008. Då sattes hela Skåne i karantän, vilket innebar att transporten av idisslare in och ut ur länet totalförbjöds och alla smittade djur avlivades. Schmallenbergviruset är dock inte släkt med det virus som orsakar blåtunga.

– Jag tycker inte att bönder i Sverige har något att bekymra sig för ännu, säger Kristina Mieziewska, veterinärinspektör på Jordbruksverket.

Forskare försöker nu ta reda på mekanismerna bakom viruset, men ännu vet man inget om ursprunget eller varför det plötsligt fått spridning.

– Vi har spekulerat i om det beror på ett varmare klimat. Liknande virus har hittats i Afrika och Asien så det är möjligt att värme gynnar.

Det är fortfarande oklart om viruset kan överföras till människor, men enligt Kristina Mieziewska är risken minimal.

–  Vi har inte hittat några tecken på sjukdom hos de veterinärer som undersökt djuren. Sannolikheten att det skulle hända är väldigt liten.