Condoleezza Rice tackade Sverige

Stockholm. I förmiddags inleddes den stora konferensen om Irak. Tidigare på morgonen uttryckte USA:s utrikesminister Condoleezza Rice sin uppskattning över att Sverige har tagit emot så många flyktingar från Irak.

– Jag har tagit upp frågan om irakiska flyktingar, sade statsminister Fredrik Reinfeldt på presskonferensen efter sitt samtal med Condoleezza Rice.

Reinfeldt påpekade att Sverige tagit emot mer än 40 000 flyktingar från Irak sedan 2003, och att det är fler än USA.

Condoleezza Rice tackade vid presskonferensen för det jobb Sverige har gjort för att hjälpa irakiska flyktingar.

– Många irakier lämnar sina hem och där har Sverige betytt mycket. Det är uppskattat, inte bara för Irak utan även för USA, sade hon.

Condoleezza Rice manade senare i sitt anförande vid konferensen norr om Stockholm världens länder att skriva av Iraks skulder.

– Bulgarien, Serbien, Bosnien, Slovenien och Ryssland har gjort rejäla avskrivningar på landets skuld från Saddam-eran. Vi manar länder som ännu inte gjort så att följa deras exempel.

Rice framhöll vidare en rad framsteg i Irak, som den starka valutan, den halverade arbetslösheten och den ekonomiska tillväxten. Att landet använder sin egen budget för att stärka infrastruktur och bygga de serviceinrättningar ”som irakierna förväntar sig från sitt folkvalda styre” är av godo och landets ”internationella parters” står också redo, sade hon och nämnde ett lån på 10,5 miljarder dollar från Japan och Världsbanken.

Med anledning av konferensen har polisen spärrat av kvarteret runt regeringskansliet, riksdagen och utrikesdepartementet i centrala Stockholm. Säkerhetspådraget är mycket stort och i morse fanns prickskyttar utplacerade på taken.

Betongblock har placerats ut på vissa gator omkring regeringskansliet.

Omkring 400 journalister från hela världen är ackrediterade till Irakkonferensen.

FN:s generalsekreterare Ban Ki Moon gick inte direkt in på flyktingfrågan men sade att Irak bör ”spendera sina tillgångar på att förbättra livet för sitt folk”.

Ban Ki Moon gjorde en tillbakablick till det förra mötet i Sharm el-Sheikh och sade att han nu har nytt hopp vad gäller Irak.

– Våldet har sjunkit från de alarmerande nivåerna under 2006 och 2007, sade han.

– Låt oss vara tydliga med vad som står på spel. För första gången har Irak en möjlighet att bli fullt integrerat i det internationella samfundet.

Irak kommer att utnyttja tillfället i Stockholm för att försöka övertyga arabiska grannländer att avskriva Iraks skulder.

Stockholmsmötet är den första uppföljningen av ett möte i egyptiska Sharm el-Sheik förra året, där Irak utlovades större internationellt stöd i utbyte mot att landet genomför reformer av olika slag.

– De flesta länder som deltog i konferensen i Sharm el-Sheik har svarat, vissa genom att öppna ambassader och avskriva skulder. Nu är vi här för att uppmana våra arabiska bröder att göra samma sak, sade Iraks finansminister Bayan Jabor till Reuters inför konferensen.

Omkring 66 miljarder dollar av Iraks 120 miljarder stora utlandsskuld har avskrivits, enligt siffror från USA:s utrikesdepartement.