Stress saboterar chans till barn

KRISTIANSTAD. Du är man. Du och din fru har försökt få barn länge, men utan resultat. Nu ska det utredas var problemet ligger.

På kliniken anvisas du ett rum. Där finns en toalett, en stol och några porrtidningar i en hög.

Utanför väntar en sköterska som ska ta hand om provet du ska försöka klämma fram.

Helst fullt av spänstiga sädesceller, livligt simmande.

– Det säger sig själv att det inte är den enklaste och mest avslappnade situation man kan tänka sig. Tvärtom. Ändå är det så det ser ut på många fertilitetskliniker, säger Saad Elzanaty, läkare och androlog.

Med WHO:s definition, ett års försök utan graviditet, lider vart sjätte eller sjunde par av ofrivillig barnlöshet.

Situationen på kliniken är med andra ord inte ovanlig. Och det har länge varit känt att spermieprov hemifrån – framkommet under naturliga förhållanden – har betydligt högre koncentration spermier än prov lämnat på klinik.

– Ändå har fertilitetsforskningen framför allt riktat in sig på patologiska, alltså sjukliga, orsaker till vikande spermiekvalitet. Effekten av aspekter som akut psykologisk stress eller abstinens är inte lika kända, säger Saad Elzanaty.

Johan Malm på Universitetssjukhuset Mas i Malmö har tidigare visat att spermieprov lämnade hemifrån, under naturliga förhållanden, i allmänhet har betydligt högre kvalitet än prov lämnade på labbet.

Relationen stress-spermieantal har också i djurförsök på apor. Apor i en stressande miljö (trång bur) får nämligen just sämre sperma än apor i harmoni (stor och trevlig bur).

Men vad gällde människor saknades kunskaperna.

Saad Elzanaty lade därför upp en studie där han klockade hur lång tid det tog för 142 män, samtliga under fertilitetsutredning, att lämna sina prov.

En tid över 15 minuter jämställdes med förekomst av stress, kort tid med förmåga att slappna av.

– Tiden togs från de gick in i rummet tills de kom ut. Och de fick naturligtvis inte veta något i förväg om just tidtagningen, berättar Saad Elzanaty.

Resultaten var anmärkningsvärda. Den grupp som blev klart efter fem minuter hade runt 78 miljoner spermier per milliliter sädesvätska. Den grupp som tog över en kvart på sig – de stressade eller spända – hade bara 28 miljoner.

Gränsen för normalt antal ligger idag på 20 miljoner spermier per milliliter.

Följaktligen kan alltså själva provtagningssituationen få en man att producera betydligt sämre spermier än normalt – och utredningen av barnlöshetens orsaker bli fel.

– Rörligheten hos spermierna påverkades också kraftigt av tid till utlösning, säger Saad Elzanaty.

Anledningen till stressens negativa inverkan står att finna i den komplexa, halvautomatiska process som ligger bakom själva utskjutandet av sädesvätskan.

Under normala förhållanden skickas vid orgasmen signaler från hippocampus i hjärnan till hypofysen och vidare till testiklarna. Där produceras det testosteron som delvis styr de muskler kring sädesledaren som klämmer fram sperman.

En teori är att om mannen är stressad, så hämmas denna signalväg – och spermierna kommer alltså inte ut som de ska.

– För att kunna hjälpa fler att få barn skulle behöver vi tänka på omständigheterna kring provtagningen. Det måste vara en ostressad och avslappnad miljö, säger Saad Elzanaty.