Impotens kan vara kranskärlssjukdom

ÄLVSJÖ. Det anser docent Ronnie Willenheimer, kardiolog vid Universitetssjukhuset i Malmö som säger att minst hälften av alla män med impotens har tecken på begynnande kranskärlssjukdom.

- Impotens är en tydlig markör för till exempel slaganfall eller hjärtinfarkt. I många fall har mannen haft problem med erektionen i fyra och ett halvt år innan han drabbas av en hjärtsjukdom, säger Ronnie Willenheimer.

En screening, eller massundersökning, borde inte vara svår att införa inom svensk sjukvård, anser han. Det räcker med att distriktsläkaren på vårdcentralen automatiskt ställer en enkel fråga: Har du problem med impotens?
- Svarar patienten ja bör man gå vidare med en relativt enkel undersökning för att hitta riskpatienterna.

En sådan screening skulle troligtvis vara mycket lönsam och kanske till och med effektivare än att kontrollera blodtrycket, något som ofta görs per automatik i dag.

Män som har problem med impotens bör, förutom en vidare hälsokontroll, få råd om hur de själv kan förändra sin livsstil. Rökning, både aktiv och passiv, fördubblar till exempel risken för impotens och förvärrar risken för hjärt-kärlsjukdomar. Brist på motion och övervikt är andra riskfaktorer som går att påverka.

- Med tanke på att hälften av alla hjärtinfarkter, och minst lika många strokefall, sker utan att patienten haft några tidigare symtom tror jag att man skulle kunna förhindra väldigt många sjukdomsfall, säger Ronnie Willenheimer.

I dagarna får alla vårdcentraler en liten bok som han skrivit. Den innehåller fakta om erektil dysfunktion, som impotens kallas på läkarspråk, och en uppmaning om att distriktsläkaren ska fråga alla män hur det står till med potensen.

- Det bästa hade naturligtvis varit om kunskapen om sambandet mellan impotens och hjärt-kärlsjukdomar sprider sig så att männen själv ber sin läkare om en kontroll. Men det är fortfarande förenat med en del skam och många vill inte prata om det, menar Ronnie Willenheimer.

Trots att det finns omfattande studier som stödjer teorin om sambandet, är det få som känner till den relativt nya kunskapen. Ändå är det inte på något vis sensationellt.

Erektionsproblem orsakas av samma mekanismer som vid åderförkalkning av andra kärl i kroppen. Kärlens förmåga att vidga sig och släppa fram mer blod minskar.

Eftersom blodkärlen i penis är så små och den erektila funktionen så känslig visar sig en störning betydligt tidigare än en motsvarande störning i hjärtats kranskärl. Och det är därför impotens är en så tydlig, och tidig, varningssignal.

I en undersökning bland män som frivilligt sökte för impotens, och som i övrigt ansåg sig vara friska, upptäcktes att tre fjärdedelar hade höga blodfetter, en fjärdedel diabetes, en fjärdedel högt blodtryck och 10 procent kärlkramp utan symtom. Inom tio år drabbades närmare 60 procent av männen av kranskärlssjukdom.

Erektil dysfunktion är ett vanligt problem. Man räknar med att cirka 10 procent av alla män mellan 40 och 50 år drabbas. Bland äldre män , 60-70 år, lider runt 40 procent av impotens.