– Vi vet ännu inte om det är ett trendbrott, säger forskaren Nils Plato.
Vid Karolinska institutet i Stockholm, KI, studerar forskarna 2 500 fall av
cancersjukdomen mesoteliom, från 1960-talet och framåt.
De studerar vilka kopplingar som finns mellan sjukdomen och olika yrken.
Framför allt är det personer i byggbranschen som har insjuknat.
– Även om det statistiskt sett inte är så många som får mesoteliom så handlar
det om en yrkesrelaterad cancer som människor dör av, säger Nils Plato,
docent vid Institutet för miljömedicin på KI.
Lungcancer, som är en betydligt vanligare sjukdom, kan också drabba personer
som har utsatts för asbest. Men risken för lungcancer ökar ju mer asbestdamm
en person har andats in. Ett sådant samband har forskarna inte hittat för
mesoteliom.
– Det kan räcka med kort exponering av asbest för att få mesoteliom. Därför är
det en viktig tankeställare att antalet fall har ökat kraftigt under 2009
och 2010. Vi har ett par tusen personer i Sverige som arbetar med
asbestsanering i dag och vi ska inte tro att asbesthistorien helt har lagt
sig, säger Nils Plato.
Sverige var först ute med att totalförbjuda asbest år 1982, men på många håll
i världen är det fortfarande ett tillåtet byggmaterial.
– Vi trodde att fallen av mesoteliom höll på att minska i Sverige och att den
trenden skulle kunna ses i andra länder om några år. Men nu vet vi inte
varför sjukdomsfallen stiger igen. Det kan vara slumpen eller att nya
personer har exponerats sedan man har börjat sanera asbest, säger Nils Plato.
Ungefär var femte drabbad person har genom åren varit kvinna, utan koppling
till yrken med asbest. Forskarna försöker ta reda på varför de har fått
sjukdomen.
– En klassisk teori är att gubbarna har kommit hem med smutsiga kläder och att
fruarna har tagit hand om tvätten. Det återstår att se om det stämmer, säger
Nils Plato.