Alla är där. Alla som räknas i det politiska livet.
Idag förvandlas Visby från turiststad till politisk marknadsplats.
Almedalsveckan blir år för år en allt viktigare arena för opinionsbildare som
vill sprida budskap till andra opinionsbildare.
I fjol slogs alla tidigare rekord när det fanns 1 041 evenemang i det
officiella programmet. I år är det valår. Därför växer veckan ytterligare.
Under de närmaste sju dagarna kan besökarna i Visby välja mellan 1 396
programpunkter.
De handlar om allt från högskolornas framtid och livet efter 65 till grön
skatteväxling och neurosjukvård.
I Almedalsprogrammet listas mer än 600 arrangörer i alfabetisk ordning – från
ABB och ABF till Öresundskraft och det sociala nätverket Överenskommelsen.
Almedalsveckan har inte mycket gemensamt med de improviserade sommartal som
sommargotlänningen Olof Palme höll i Visby på 1960-talet. Premiärtalet hölls
den 25 juli 1968 från ett lastbilsflak vid Kruttornet.
Tretton år senare var samtliga partiledare på plats. Då hade talarna flyttats
några hundra meter söderut in till hjärtat av Almedalsparken. Där finns
numera en fast scen för Almedalsveckan.
Partierna tilldelas var sin dag. I år lär denna ordning bli störd av
konkurrerande politiska utspel. I fjol kom ett rödgrönt utspel om
fastighetsskatten på Folkpartiets stora dag. I år kan Vänsterpartiet få
tävla om uppmärksamheten på sin dag med den borgerliga alliansen.
Partiledarna har sällskap i Visby av storföretag, myndigheter och
organisationer som också de gör sitt bästa för att väcka uppmärksamhet.
En del seminarier, paneldebatter och utställningar får bara en handfull
besökare, men arrangörerna brukar inte vara ledsna för det. De kan under
veckan bevista andra arrangemang för att knyta bekantskaper och bilda
nätverk. Och veckan i Visby fungerar för åtskilliga som en mjuk övergång
från arbete till semester.
Många företag lägger ner stora pengar på sin närvaro. Pr-firman Westander
satsar i år en halv miljon kronor på att skicka nitton medarbetare till
Almedalen. I ett nyuppfört Öresundshus satsar Region Skåne, Malmö, Lund,
Region Själland och fyra andra intressenter 1,6 miljoner kronor på
seminarier och debatter.
Gotlands kommun får i år in en miljon kronor på att hyra ut gatumark. Det är
dubbelt så mycket som i fjol – trots att de politiska partierna hyr in sig
gratis.
Visbyborna hyr gladeligen ut sina privatbostäder till Almedalsbesökare. Enligt
lokalradion finns det familjer som fått 50 000 kronor för sin villa under
politikerveckan.
Det lokala näringslivet tjänar på ökade besöksströmmar till hotell,
restauranger och butiker. Enligt en färsk studie tjänade företagarna i Visby
åttio miljoner kronor på fjolårets Amledalsvecka. Högskolan på Gotland får
in 760 000 kronor på att snabbt ställa om från utbildning till
konferensverksamhet.