Rekordunga partiledare

Sverige.

Sverige har aldrig haft så unga toppolitiker som i dag. Nästan inget annat land i Europa har lika unga partiledare.

När 28-åriga Annie Lööf väljs till ordförande för Centerpartiet vid partistämman i Åre om ett par veckor blir hon Sveriges yngsta partiledare.

Men bara med ett par månaders marginal. Miljöpartiets Gustav Fridolin är årsbarn med henne.

Det finns ett par myter om politiken som upprepats i decennier:

”Politiken är förgubbad och mossig.”

”Unga bryr sig inte om politik.”

Sanningen är att det har skett en dramatisk föryngring av toppolitiken i Sverige.

Sydsvenskan har räknat ut medelåldern för ordförandena i de partier som finns i riksdagen. När Annie Lööf tagit över efter Maud Olofsson hamnar den på 41,8 år. Det är den i särklass lägsta medelåldern någonsin.

Gör man nedslag i historien vart tionde år bakåt i tiden finner man att den genomsnittliga åldern på partiledarna legat över 50 år, ibland rejält högre.

Nu kan den sjunka ytterligare. I januari avgår ”åldermannen” bland partiledarna, den 54-årige Lars Ohly. Tar favoriten, den 46-årige Jonas Sjöstedt, hem racet om posten sjunker snittåldern till 40,9 år. Skulle 32-årige Hans Linde från Skåne överraska rasar snittet under 40 till 39,3 år.

Dessutom hänger den näst äldste partiledaren Göran Hägglund löst. På Kristdemokraternas extrating i vinter kan han mycket väl tvingas avgå – och ge plats för yngre krafter.

Vilken betydelse har åldern i politiken?

”Man måste ha en djupare livserfarenhet för att kunna leda ett parti”, hävdade Solveig Ternström, skådespelare och före detta riksdagsledamot för Centern, i Sydsvenskan i går. Nu får hon understöd av Alf Svensson som har erfarenhet av att vara såväl ung som gammal partiledare. Han var 35 år när han blev ordförande i Kristdemokraterna och 66 år när han avgick.

”Det är uppenbart att vi i Sverige inte värderar erfarenhet”, skriver han i en debattartikel på Newsmill.

Det är inte fel att ha upplevt kommunismens och nazismens fasor, påpekar Svensson och hänvisar till Konrad Adenauer, som blev förbundskansler 1949 vid 71 års ålder och ledde Västtyskland framgångsrikt under återuppbyggnaden efter kriget ända tills han avgick, 84 år gammal.

”Man måste faktiskt inte vara skrynklig i själen och mossig i sinnet enbart för att hårstråna vitnar”, menar Alf Svensson.

Erfarenhet och visdom är naturligtvis argument för att välja politiker med lite högre ålder.

Men även unga människor kan ha såväl erfarenhet som inlevelseförmåga. Gustav Fridolin har exempelvis redan skaffat ett imponerande cv i vilket det står både lärare, journalist och politiker.

Den som vill lyfta fram unga politiker pekar på att äldre män och kvinnor inte vet hur det är att vara ung i dag. Erfarenhet kan slå över i gaggighet. Visdom i självtillräcklighet.

Energi och nyfikenhet är värdefulla kvaliteter för en politiker. Men måste man vara ung för att besitta dem?

Möjligen ligger det närmare till hands för en äldre politiker att engagera sig i sjukvård och för en yngre i skolfrågor. Som i alla sammanhang blir det säkert bäst med balans mellan gammalt och nytt i politiken.

Runt om i Europa (och världen) ligger balanspunkten betydligt högre än i Sverige.

Tysklands förbundskansler Angela Merkel är 57 år, snittet bland de tyska partiledarna är ännu högre: 58,0.

I Danmark är partiledarna i medeltal 47,1 år gamla. I Norge 46,1 år.

Bland EU-länderna är det vanligare att partiledare är över än under 50. Bland de ungdomligaste finns Storbritannien, där ledarna i de tre stora partierna är i stort sett jämngamla: premiärminister David Cameron 44, liberalen Nick Clegg 44 och Labourledaren Ed Milliband 42.

På andra sidan Östersjön finns det enda landet där partierna lyft fram lika unga ledare som i Sverige: Finland med ett snitt som är identiskt med det svenska – 41,8 år.

3 röster på ålder i samhället

1. Mats Hammarstedt, professor i nationalekonomi vid Linnéuniversitetet i Växjö:

– Det finns en trend mot yngre och yngre personer, en slags ytlighet, som syns i hela samhället. Åldern slår igenom väldigt kraftigt när det gäller exempelvis diskriminering på arbetsmarknaden; mycket mer än kön, etnisk bakgrund eller sexuell läggning.

– Vi undersökte hur det såg ut i serviceyrken och då fick en 31-åring tre gånger fler positiva svar från arbetsgivare än en 46-åring, trots likvärdiga meriter. Skillnaderna var större i Stockholm, Göteborg och Malmö än på landsbygden. Ofta tror man nog att en ung person är snabbare, enklare att ha att göra med och mer lättlärd än en äldre.

– När man har den typen av stereotyper och fördomar i samhällets struktur slår det igenom även i politiken där det handlar om att appellera till folk och få dem att rösta på partiet.

2. Clary Krekula, docent i sociologi vid Karlstads universitet:

– I Sverige hyllar vi och lyfter fram ungdomlighet i hög grad. Vi tänker att det är positivt med en ung person, det är nytt och fräscht.

– Det gäller inom många områden och i politiken tror jag det handlar om att man vill signalera framåtanda, något banbrytande och nytänkande när man väljer en yngre individ som ledare.

– Vi har också sett i studier att det finns en djupt rotad negativ attityd mot äldre personer inom riksdagspolitiken och särskilt äldre kvinnor är lågt representerade.

– Något som är slående är också att vi inte har samma benägenhet att se åldersdiskriminering som diskriminering, jämfört med till exempel kön. Det innebär att arbetsgivare kan komma undan med ganska mycket. Vi har i intervjuer sett hur arbetsplatser och arbetsuppgifter styrs och organiseras utifrån människors ålder och inte kompetens.

3. Henry Lee, ordförande i Swedish Chinese chamber of commerce i Malmö:

– Det finns kulturella skiljelinjer mellan synen på ålder i Sverige och Kina. I Kina talar vi om genuin respekt och det är något man förtjänar. För att förtjäna den är det en självklarhet att man måste ha erfarenhet.

– När man ska tala till folk och leda folk måste man veta vad människor har gått igenom. Det kan vara svårt att få den respekten vid 28–29 års ålder. Personligen tror jag också att det finns en risk att ett parti glömmer sitt ursprung och budskap när man föryngrar mycket på kort tid. En sådan föryngring skulle nog inte asiater göra. Jag säger inte att de misslyckas, men det kan vara svårt att hitta partiets identitet.