Perioder med färre solfläckar har under åtminstone två perioder tidigare inverkat påtagligt på temperaturerna i Europa.
Många forskare – om än inte alla – menar att solens aktivitet och klimatet på jorden hänger ihop.
Färre solfläckar leder enligt dem till fler moln på jorden. Det får i sin tur solens instrålning att minska och temperaturerna att sjunka.
Mellan 1645 och 1715
var antalet solfläckar nära noll. Perioden kallas den lilla istiden då temperaturerna sjönk kraftigt med missväxt och annat elände som följd.
En mildare period av färre solfläckar inträffade 1790–1830 då följderna inte blev lika dramatiska men medeltemperaturerna i Mellaneuropa sjönk med flera grader.
Forskarnas slutsatser är inte osannolika, menar docent Henrik Lundstedt, solforskare på Institutet för rymdfysik i Lund.
–‑Om man väljer att tro på sambandet mellan solaktivitet och temperaturer så blir det svalare framöver. För aktiviteten har sjunkit redan.
Solens aktivitet
i form av solfläckar går för det mesta i cykler med elva år mellan topparna. Nu har solexperterna räknat om den senaste cykeln till tretton år. Nästa topp förväntas tidigast 2013.
Henrik Lundstedt ingår i den expertpanel under ledning av den amerikanska rymdstyrelsen Nasa som bedömt nästa cykel. Osäkerheten är stor eftersom solen inte betett sig som vanligt.
–‑Å andra sidan ska man inte bara räkna solfläckarna. Solen är aktiv hela tiden på olika sätt, säger han.
Forskarna
på det nationella solobservatoriet i Tucson, Arizona, i USA har gjort långa mätningar av magnetiska fält på solen som har med solfläckarna att göra.
Normalt har fälten en styrka på omkring 2 700 enheter men har nu sjunkit till i snitt 2 000 och fortsätter neråt.
De tror att styrkan år 2016 kan vara nere i 1 500 enheter, en nedre gräns för att solfläckar över huvud taget ska kunna uppstå. Då börjar temperaturerna på jorden sjunka, menar de.
Henrik Lundstedt betonar att processen i så fall är lång.
–‑Dessutom är det fortfarande så mycket vi fortfarande inte vet om solen och dess effekter på oss, så inga slutsatser är säkra.