De israeliska myndigheterna hade i sista stund beslutat att inte stoppa dem
eftersom de inte hade några vapen ombord.
Fartygen lämnade Larnaka på Cypern i fredags morse med 44 personer från
sjutton länder ombord, bland dem Tony Blairs svägerska Lauren Booth och en
81-årig nunna. De genomförde seglingen i protest mot den israeliska
blockaden som drivit Gazaremsan in i djup fattigdom.
De möttes av båtar med journalister och musiker från en scoutkår som gett sig
ut redan vid middagstid, men stoppats av skott från den israeliska flottan
från att gå längre än sex sjömil. Längre än så får palestinska båtar aldrig
segla.
De israeliska myndigheterna hade tidigare förklarat att segelfartygen inte
skulle släppas in och kallat de ombordvarande provokatörer, men de ändrade
sig på grund av den stora massmediebevakningen.
– Vi vet vilka som är ombord på dessa båtar och vad de innehåller och därför
tillåter vi dem att nå land, sade Aryeh Mekel på det israeliska
utrikesministeriet.
Båtarna och de ombordvarande hade undersökts av de cypriotiska myndigheterna
innan de gav sig iväg.
Under färden hade den 21 meter långa Free Gaza och den 18 meter långa Liberty
problem med sin kommunikations- och navigationsutrustning och anklagade
israelerna för att störa dem.
Glädjen var stor när segelfartygen nådde Gaza och den palestinske presidenten
Mahmud Abbas ringde för att gratulera de ombordvarande till deras färd.
De kommer att stanna på Gazaremsan i cirka tio dagar, först för att delta i en
konferens och sedan för att åka runt och se vilka konsekvenser den
israeliska blockaden fått.
– Det här innebär att belägringen av Gazaremsan är över. Vi uppmanar folk i
hela världen att bege sig till Gazaremsan, sade Ramzi Kysia, talesman för
Free Gaza på Cypern.
Han trodde inte att Israel längre kommer att stoppa någon eftersom de inte har
bemyndigande att göra det.
Men Christer Nordahl, vice chef för FN:s flyktingorganisation UNRWA på
Gazaremsan sedan många år, tvivlar.– Uppriktigt sagt tror jag inte
att det betyder någonting. Det intressanta blir att se fortsättningen på det
här. Kommer de att få lov att segla härifrån? Det betyder i alla fall inte
att det är fritt fram att komma hit, säger Christer Nordahl.