I det långsamt tröskande indiska rättssystemet har det tagit fem år att
fastställa domen mot läkarna. Redan 2004 åtalades de för att ha annonserat i
lokaltidningar med erbjudanden om ultraljudsundersökningar under rubriken
”Vill ni ha en pojke?”.
Sedan 1994 är det förbjudet i Indien att utföra ultraljudsundersökningar i
syfte att könsbestämma foster för eventuell abort.
Det är första gången läkare döms till fängelse för den här typen av brott, som
i de få fall som tidigare lett till åtal och fällande domar, bara har gett
böter.
Det faktum att läkarna är kvinnor har fått en del debattörer att beteckna
domen som en del i det utbredda kvinnoförtrycket. Men Donna Fernandes, känd
kvinnorättsaktivist från Bangalore, välkomnar domen som ett viktigt
genombrott.
– Jag hoppas det kommer många fler fällande domar över hela Indien mot läkare,
män och kvinnor, som tjänar pengar på att ha ihjäl våra flickor, säger hon.
– Det handlar om ett systematiskt folkmord på flickor som vi bara kommer åt
genom upplysning och ökat tryck från omvärlden.
Enligt den senaste folkräkningen i Indien från 2001 går det 927 flickor på 1
000 pojkar i åldersgruppen 0–6 år. Det är en märkbar minskning av flickor
sedan mätningen dessförinnan (1991) då fördelningen var 945 flickor på 1 000
pojkar.
Värst är obalansen mellan könen i nordvästra Indien, där delstaterna Punjab
och Haryana utmärker sig med cirka åtta flickor på tio pojkar.
Det är just möjligheten till träffsäker fosterdiagnostik med ultraljud som
tros ligga bakom utvecklingen. Läkare åker runt med mobila kliniker och
utför ultraljudsundersökningar och aborter även i avlägsna byar.
Synen att flickor är mindre värda än pojkar är djupt rotad i det indiska
samhället. En anledning är det utbredda systemet med hemgift som innebär att
flickans föräldrar måste betala stora summor pengar till den blivande
brudgummen och hans familj när hon ska giftas bort. Pojken ses som familjens
pensionsförsäkring, eftersom han tar bruden med sig in i föräldrahemmet
efter giftermålet och tryggar storfamiljens försörjning.
Men det är inte bara i ekonomiskt trängda grupper som antalet födda flickor
har minskat. Punjab är en av Indiens mest välmående delstater och även i
huvudstaden New Delhi, med en stor och rik medelklass, är födelsetalet för
flickor alarmerande lågt.
En följd av obalansen mellan könen är att giftasvuxna indiska män har fått
svårare att hitta kvinnor i sin egen ålder.
Att frågan har lyfts på den inhemska agendan exemplifierades av
premiärminister Manmohan Singhs tal till nationen på självständighetsdagen
den 15 augusti i år, då han betecknade den selektiva fosterdiagnostiken som
en skam för Indien.
En relativt färsk inhemsk studie hävdar att abortingreppen ökar dramatiskt vid
tredje och fjärde graviditeten hos familjer som inte har söner.
Andra rapporter visar att situationen har förbättrats i några delstater sedan
folkräkningen 2001. Men det är svårt att tolka resultaten. Svaret på om
Indien har lyckats bromsa den sneda könsfördelningen kommer möjligen vid
nästa folkräkning, om två år.