Häromdagen publicerade israeliska medier bilder på försvarsminister Ehud Barak på Golanhöjderna, spanande i kikare ner mot Damaskus, där artillerielden dånade och rökpelare steg mot skyn.
"Det vore en dröm för Hizbollah att lägga beslag på de kemiska vapnen och artilleri med lång räckvidd", sade Barak.
Enligt Leonard Spector, forskare vid fredsforskningsinstitutet JMC i Washington, förfogar Syrien över en av världens största arsenaler av kemvapen. Senapsgas, men också modernare nervgifter.
Det mesta har varit lagrat i tunnor i välbevakade bunkrar runt om i landet. Men det finns också så kallad binär artilleriammunition, granater laddade med två substanser som förenas vid detonationen och sprider dödligt giftiga gaser.
Amerikanska satellitbilder tyder enligt underrättelsetjänsterna på att en del kemvapen flyttats från lager till olika arméförband.
Även Libyens diktator Muammar Kaddafi förfogade över kemiska vapen. Men när upproret mot honom bröt ut hade Libyen undertecknat FN:s konvention mot kemvapen och börjat destruera sina lager. Något sådant har al-Assad aldrig gjort.
En faktor som kan verka återhållande på Bashar al-Assad är att han sannolikt hoppas få exil i Ryssland om han tvingas avgå. Om han dessförinnan massmördar sin egen befolkning med kemvapen riskerar han att inte ens beskyddaren Vladimir Putin vill ta emot honom.
Även om al-Assad avstår från att ta till massförstörelsevapnen finns det andra som kan vara frestade: al-Qaida och Hizbollah.
Rebellerna som strider mot al-Assad är en brokig samling. Målet för Syriska fria armén (SFA) är att störta regimen. De flesta säger sig kämpa för demokrati och mänskliga rättigheter. Men det finns också miliser med islamistiska förtecken, en del grupper influerade av al-Qaida.
Ett scenario där regimen kollapsar och kemiska vapen hamnar i händerna på terrorister vore en fasa för hela regionen.
I Israel betraktas Hizbollah som det värsta hotet. I två krig 2000 och 2006 har den islamistiska gerillan besegrat Israels armé och drivit ut den ur södra Libanon. Med primitiva katusjas och Fajr-raketer, tillverkade i Syrien och Iran, hotar gerillan städer i norra Israel.
Men den skada de kan orsaka är begränsad mot vad Hizbollah skulle kunna åstadkomma med långskjutande syriskt artilleri och granater laddade med giftgas.
Drygt 17 000 människor har hittills mist livet i det syriska upproret.
Kommer al-Assads kemiska vapen till användning är risken överhängande för att kriget utvidgas – med långt fler döda som följd.