Angela Merkel, ordförande i det kristdemokratiska CDU, varnade för ”invandring som drar ned våra sociala system”, men sade att Tyskland behöver utländska specialister för att klara den ekonomiska tillväxten.
– Den här hållningen har misslyckats totalt, sade Merkel.
Ledaren för det bayerska systerpartiet CSU, Horst Seehofer gick ännu längre:
– Multikulti är död, sade han.
Islamologen Armina Omerika anser att uttalanden ”visar på den totala förvirring som i åratal har präglat tysk debatt”.
– Det har aldrig funnits politisk enighet om vad som menas med multikulturalism, säger hon till Sydsvenskan.
Förbundskanslern försöker blidka fraktionerna inom sitt parti, som har helt olika uppfattningar i invandringsfrågan, menar Omerika.
– Ungdomsförbundet, som traditionellt är mer konservativt, förespråkar hårdare tag. Men glöm inte att presidenten och CDU-medlemmen Christian Wulff nyligen sa att islam har blivit en del av Tyskland.
För även om Merkel inte pratade om invandrarnas religionstillhörighet tror Armina Omerika att utspelet i första hand var riktat mot de mellan 3,8 och 4,2 miljoner muslimerna i landet.
Islamdebatten blossade upp i augusti när den dåvarande centralbanksdirektören Thilo Sarrazin storsäljande bok kom ut. I den skriver han att landet blir ”dummare” av lågutbildade och improduktiva muslimer med huvuddukar.
– För mig är det mycket viktigare att imamer har börjat utbildas vid tyska universitet. Det visar att islam har börjat accepteras som en del av samhället, vilket har långsiktigt mycket större betydelse, säger Armina Omerika.
Samtidigt visar en studie som tankesmedjan Friedrich Ebert-stiftelsen har gjort att högerextrema attityder återfinns numera även ”i en oroande grad i mitten” av det tyska samhället.
Över en tredjedel av de drygt 2 400 tillfrågade ansåg att Tyskland ”överfylls av utlänningar” och fler än en av tio tyckte att det behövs en ”Führer” som kan styra landet ”med fast hand”.
Historieprofessorn Hans-Åke Persson anser att resultaten av undersökningen är beklämmande, men risken för att Tyskland ska gå samma väg som exempelvis Holland är liten, menar han.
Enligt Persson är tysk politik självreglerande mot radikalisering. Ett bevis är att Thilo Sarrazin fick sparken för sin bok.
– Minnena från nazisttiden är fortfarande högst levande. Jag vågar påstå att Tyskland är den sista utposten i Europa mot högerpopulismen, säger Hans-Åke Persson.