Myndigheterna viker sig för bybornas krav

PEKING. Sedan slutet av september befinner sig de 13 000 invånarna i byn Wukan i den rika Guangdongprovinsen i öppet uppror. De har jagat iväg sina lokala ledare från kommunistpartiet, som de menar har stulit deras land och förtryckt dem i åratal.

I snart två veckor har byn varit inringad av polis me­dan utländska journalister flockats till området. Men trots varningar om hårda straff och stoppade mat­transporter har byborna vägrat att ge upp. Efter att de hotade med att marschera till den närmaste staden Lufeng inledde provinsledningen förhandlingar.

Myndigheterna lovade att släppa tre bybor som gripits i samband med protester samt att lämna ut liket av en avliden protestledare, Xue Jinbo, som byborna misstänker blev ihjälslagen i häktet den 11 december. Myndigheterna uppger hjärtinfarkt som dödsorsak.

– Jag var väldigt nöjd med resultatet av mötet, sade en inofficiell talesman för byn, Lin Zulian, till nyhetsbyrån AFP efter förhandlingarna. Han sade att de fått löfte att de tre männen skulle släppas.

– Det här är inte en seger. Men det är en början.

Byborna ställde in den planerade protestmarschen efter att provinsens vice partisekreterare Zhu Mingguo i lokal-tv sagt att bybornas krav var rimliga och gått med på att möta Lin. Provinsmyndigheterna har även lovat att ersätta offren för illegala landbeslag och utreda de lokala tjänstemännens verksamhet.

Landförsäljning är den stora inkomstkällan för lokala myndigheter. I takt med att ekonomin boomat har de kunnat göra sig förmögenheter på att beslagta böndernas mark och sälja till industrier och fastighetsprojekt.

Korruptionen är enorm och det finns inget oberoende rättsystem eller demokratiska institutioner som kan hjälpa utsatta.

Partiet har hårda regler mot korruption, men i praktiken tolereras det som en ofrånkomlig del av systemet. Däremot avskyr partiet instabilitet. Lokala tjänstemän som inte lyckas hålla befolkningen lugn kan vänta sig problem.

Wukan är inte första byn där invånarna jagat iväg sina jordkejsare, som lokala despoter kallas. Men i vanliga fall kan polis och militärpolis snabbt stoppa protester eller erbjuda eftergifter samtidigt som upprorsledarna grips.

Under hösten har flera våldsamma protester skett runtom i Kina. I flera av fallen har vittnen talat om dödsoffer, även om uppgifterna sedan inte har kunnat bekräftas.

På tisdagen drabbade demonstranter samman med polis i staden Haimen, inte långt från Wukan. Där protesterade folket mot planerna på att bygga ett kolkraftverk i staden.

Invånare uppgav att en 15-årig pojke och en medel­ålders kvinna dog när kravallpolis sköt tårgas och misshandlade demonstranter. Fler än hundra andra uppges ha skadats. Staden Shantou har nu lovat att stoppa planerna på kraftverk, men de ursinniga stadsborna planerar ändå nya protester.

M ardrömmen för partiet vore om oroligheter sprider sig och ilskan börjar rikta sig mot hela systemet istället för bara lokala missförhållanden. Men ännu finns inga tecken på en sådan utveckling.

Istället sätter demonstranterna som regel hoppet till att tjänstemännen centralt ska hjälpa dem. Vart man än åker i Kina kan man höra: ”Ledningen i Peking är bra, det är bara våra lokala ledare som är skurkar”.