Forskare: Över 600 000 döda i Irak

STOCKHOLM. Det förvånansvärt stora dödstalet, som är 20 gånger högre än officiella uppgifter, redovisas av amerikanska och irakiska forskare i den ansedda medicinska tidskriften The Lancet.

Forskarna intervjuade i somras människor i 1 849 hushåll i olika delar av Irak om dödsfall och deras orsaker. Utifrån detta beräknade de att 650 000 civilpersoner fler än normalt dött efter invasionen, varav 601 000 orsakats av våldsamheter, resten av sjukdomar eller olyckor.

Dödssiffrorna överstiger vida de 30 000 civila dödsoffer som USA:s president George W Bush talade om i våras, tre år efter invasionen i mars 2003. Det är också betydligt större än de 50 000 dödsoffer som anges på hemsidan Iraq Body Count eller de 128 000 döda som den oberoende irakiska organisationen Iraqiyun uppger.

Cirka 30 procent av dödsfallen har orsakats av den USA-ledda alliansen, enligt forskarna.

Samma forskare kritiserades för två år sedan, då de uppskattade att 100 000 civilpersoner dödats under krigets första 18 månader. Men de försvarar sin metod, som används allmänt vid svält- och naturkatastrofer.

Forskarna får stöd av epidemiologer och människorättsgruppen Human Rights Watch (HRW), som inte ser någon anledning att ifrågasätta uppgifterna.

- Jag förväntar mig att människor överraskas av siffrorna. Det är mycket viktigt att folk - snarare än att ifrågasätta dem - inser att mycket, mycket lite tillförlitlig information kommer ut ur Irak, säger Sarah Lea Whitson vid HRW till Washington Post.

Uppskattningen har gjorts utifrån 629 faktiska dödsfall i de kartlagda hushållen. Där noterades bland annat att tio gånger fler män än kvinnor dött och att de flesta var mellan 15 och 44 år. Nio av tio hade dödats i våldsamheter.

Studien bekräftar också den ständiga upptrappningen av dödandet. FN har uppskattat att över 100 personer nu mördas varje dag i Irak, medan forskarna talar om 500.

De flesta människoliv skördas i attacker mellan de sunni- och shiamuslimska lägren.

Det höga dödstalet kan också sättas i relation till de hundratusentals människor som mördades av Saddam Husseins regim. Bara under kampanjen mot kurder i slutet av 1980-talet dödades minst 100 000 människor.