Populär borgmästare vill bli president

NEW YORK. Med tanke på att Rudy Giuliani varit en omstridd figur i New York och att han som republikan utmanar den kristna högern genom att vara för aborträtt och stärkta rättigheter för homosexuella är hans utgångsläge relativt gott.

I opinionsmätningarna är han idag den populäraste republikanen inför nästa presidentval vid sidan av Arizonasenatorn John McCain. Liknande popularitetstal nås bara av utrikesminister Condoleezza Rice och hon kommer av allt att döma inte att ställa upp.

Giuliani har tagit ett första steg mot en presidentvalskampanj genom att bilda en så kallad undersökande kommitté. Det ger honom möjligheter att samla in pengar och bygga en organisation under tiden som han utvärderar sina chanser innan ett beslut om att ge sig in i valkampen. McCain har signalerat att han kommer att vidta samma åtgärd den här veckan.

Vad som talar för Giuliani är framförallt minnena av hans ledarskap i samband med terrorattacken mot New York 11 september 2001. På meritlistan finns också 90-talets framgångsrika brottsbekämpning som gjort New York till USA:s säkraste storstad. Efter den republikanska förlusten i kongressvalen är det heller inte otänkbart att det egna partiet blir mer öppet för en resultatinriktad kandidat som kan attrahera mittenväljare genom att betona en konservativ finanspolitik snarare än moralkonservativa frågor. Säkerhetspolitiskt stöder Giuliani president George W Bush i kampen mot terrorismen och för kriget i Irak.

Samtidigt finns frågetecken. Det har hittills betraktats som nästan uteslutet med en republikansk kandidat som inte säkrar den egna väljarbasen genom att sluta upp bakom den kristna högerns hjärtefrågor. Därtill är Giuliani kontroversiell som person i New York. Hans skilsmässa från sin förra fru – som han tillkännagav på en presskonferens utan att tala med henne – är bara en incident som fått många New York-bor att ifrågasätta hans omdöme.