Putin har upptäckt Stalins terror

De flesta i Ryssland blev därför tagna på sängen när han i tisdags, på minnesdagen för de politiska förföljelsernas offer i Ryssland, besökte massgravarna i Butovo, alldeles intill Moskvas yttre ringväg.

Där, på ett militärt övningsfält, avrättades minst 20761 människor mellan augusti 1937 och oktober 1938. Så många känner vi namnet på, men antalet omärkta gravar lär överstiga hundra tusen – bara i Butovo.

Där deltog den före detta KGB-agenten Vladimir Putin i en minnesgudstjänst, tände ett ljus i kyrkan och lade blommor vid korset, till minne av alla de miljoner människor som dödades av KGB och dess föregångare under sovjettiden.

Det kan hävdas att Putin av politiska skäl nu var tvungen att bege sig till Butovo – det hade inte sett bra ut inför dumavalet den 2 december, om han även den här minnesdagen hade struntat i Sovjets blodiga historia. Men visst kunde han ha stannat i Kreml. Att han ändå åkte till minnesmärket är ett hoppingivande tecken.

Vad han innerst inne tänkte vet bara han själv, men det viktiga är att han med sitt besök och med sina ord inför tv-kamerorna sänder en signal. Putin lade inte heller skulden för massavrättningarna och fånglägren enbart på Stalin, utan på hela den kommunistiska ideologin – dock i mycket försiktiga ordalag och utan att nämna kommunismen vid namn.

– Människoliv, individens rättigheter och frihet måste alltid ställas högre än aldrig så vackra ideologiska konstruktioner, sade han. Rätt ord på rätt plats, och om Putin hade stannat där hade det inte funnits utrymme för misstolkningar.

Men så fortsatte han, och sade, att politiska dispyter och strider inte får bli destruktiva, och att den politiska kampen måste ske ”inom ramarna för kultur- och utbildningssfären”.

Vad han egentligen menade är oklart, eftersom politisk förföljelse i Sovjetunionen knappast handlade om politiska dispyter som gått över styr, utan om ett människoföraktande system, där all kritik krossades med våld.

Kanske ville Putin säga att nackskott inte är ett acceptabelt argument i en politisk diskussion. Men det han sade kan också tolkas så, att avvikande åsikter kan tolereras bara inom vissa ramar.

Samma dag som Vladimir Putin besökte Butovo offentliggjorde hans parti, Förenade Ryssland, sitt beslut att inte delta i valdebatterna. Eftersom partiet lutar sig på Putins popularitet har det inget att vinna på att berätta om sin obefintliga politiska linje eller på att delta i debatter med andra partier som kan ha verkliga, avvikande åsikter.

Men inte var det väl detta Putin syftade på med sina ord vid massgravens rand?