Miljontals nyårsfirare sitter fast i snön

SHANGHAI. Pärlflodsdeltat i Guangdong kallas ibland världens verkstad och är säte för exportindustri. Det kinesiska nyåret, som i år infaller den 7 februari, är den enda tiden på året då Kinas migrantarbetare kan ta ledigt och återförenas med sina familjer.

För många föräldrar är det enda gången på året då de kan träffa sina barn. Det är en av mänsklighetens största årliga folkförflyttningar. I år hade 178,6 miljoner väntats åka hem för nyårsfirandet, mer än Rysslands befolkning. Men snöovädret har krossat de drömmarna för många.

”Guangdong är ert hem. Låt oss kämpa tillsammans mot den värsta köldkatastrofen på årtionden” stod i ett öppet brev till arbetarna.

Järnvägsledningen har slutat sälja biljetter och erbjuder pengarna tillbaka. Men de flesta vill inte ge upp hoppet om att träffa sina familjer.

Kina har inte varit med om liknande snöoväder sedan 1954, uppgav Kinas motsvarighet till SMHI på onsdagen.

På onsdagen besökte premiärminister Wen Jiabao provinshuvudstaden Guangzhous tågstation. På torsdagen rapporterades 800000 migrantarbetare vara strandsatta i staden. Wen tackade järnvägsarbetarna för deras insatser. Han önskade även passagerarna Gott nytt år. Enligt hemsidan sina.com krävde han också att mat, uppehälle, värme och information skulle ges till passagerarna, varav många har väntat i dagar vid stationen.

I Shanghai har en idrottsarena och flera skolor öppnats för att ge skydd åt strandsatta passagerare. Trots det väntade över 100000 utanför tågstationen på tisdagen.

Runtom i staden sågs folk bygga snögubbar.

Peking har förklarat krig mot de snöoväder som dödat dussintals människor och lamslagit stora delar av södra och östra Kina. Nästan 500 000 soldater och paramilitära styrkor har mobiliserats för att bistå drabbade.

Arméhelikoptrar har skickats ut för att nå dem som skurits av från omvärlden och saknar dricksvatten, rapporterar AFP. En miljon poliser har avdelats för att upprätthålla ordning på igenkorkade och nedisade motorvägar.

Snön har dragit ner elkablar och hindrat koltransporter. Stora områden i provinser som Guizhou, Jiangxi, Hunan och Shaanxi har varit utan el och vatten i flera dagar. Delar av Guizhou har varit utan el i två veckor, enligt officiella nyhetsbyrån Xinhua. Det rör sig om områden som i vanliga fall ytterst sällan får snöfall.

Till och med Kinas västligaste provins Xinjiang har drabbats. I Taklamakanöknen, som i vanliga fall inte får mer än 100 millimeter nederbörd om året, har 44600 djur dött då öknen täcktes i fyra centimeter snö.