Fransmännen tar sina liv framför kollegorna

PARIS. Hyperstress har blivit en ny, fransk åkomma.

En välbetald handlare i optioner gör miljonförluster och blir utskälld av sin arbetsgivare. Efter mötet kastar han sig ut från en gångbro mitt i la Défense, Paris egna Manhattanliknande affärskvarter. En ingenjör når inte de mål som ledningen har satt upp åt honom. Han dränker sig i dammen framför personalmatsalen.

Aveyron är en grönskande region i södra Frankrike med medeltida Johanniterborgar och böljande kullar. Turistbyrån beskriver traktens ”livskvalité, stillhet och entreprenörsanda”.

I sitt avskedsbrev till livet, familjen och kollegorna visar en 45-årig bankanställd fram en annan bild: ”Jag älskar mitt jobb och jag vet inte om jag kan göra någonting annat. Men jag ser ingen framtid (¿) jag har alltid respekterat mina kunder och försökt vara så korrekt som möjligt med dem”, skrev den anställde på Frankrikes största bank, BNP-Parisbas, innan han tog sitt liv.

- Vi är chockade och nedslagna. Vi skall göra allt för att förstå vad som har hänt, meddelade ledningen i en skriftlig kommentar.

Under det gångna året har det kommit allt fler larmrapporter om psykisk ohälsa på franska arbetsplatser. Regeringen och olika storföretag tillsätter utredningar, kommissioner och specialgrupper för att förstå vad som händer.

Enligt den statliga myndigheten, det ekonomiska och sociala rådet CES, tar mellan tre- och fyrahundra arbetstagare livet av sig varje år, i direkt anslutning till arbetet. Många fruktar att mörkertalet är stort. Tragedierna tar sig allt mer spektakulära uttryck.

Det nya är att utbrända människor tar sina medarbetare och arbetsgivare till vittnen på sin desperation. Självmorden blir ett manifest.

”Mitt självmord beror helt på Posten”, skrev en regionchef som tog livet av sig efter en missad befordran.

Frankrike har rykte om sig att vårda en viss livskvalité. Här är luncherna i regel längre än i andra länder. Klimatet är behagligt. Dessutom införde man 35-timmarsvecka i slutet på 1990-talet.

Men den reformen ökade samtidigt arbetstempot. Enligt vissa undersökningar är fransmännen, näst norrmän, världens mest produktiva anställda, per arbetad timme.

Kvinnorna är näst irländskorna de mest barnafödande i EU. Ändå – eller kanske just därför – håller någonting på att gå snett.

Det franska postverket är en av de organisationer som blivit smärtsamt medveten om problemet. På Postens ekonomiavdelning i Paris har fem personer försökt ta sitt liv under det gångna året.

Häromveckan publicerade tidningen Le Monde en konfidentiell rapport, beställd av Postens ledning: ”Tio år av omstruktureringar har skapat problem för de anställda”, kan man läsa. 39 procent av personalen lider av ”hyperstress”, liksom 24 procent av arbetsledarna.

Det statliga bolaget har därför beslutat att inrätta en permanent specialgrupp för arbetshälsa. Stressen skall behandlas – och helst förhindras – som alla andra yrkesskador.

- Detta är det första franska företag som har en vision för sina anställdas hälsa, säger professor William Dab till Le Monde. Psykiatrikern skall nu leda jakten på psykisk ohälsa i företaget.