Orkanen Gustav har nått USA

Närmare två miljoner människor hade evakuerats längs kusten vid Mexikanska golfen. Det är en av de mest omfattande evakueringarna som företagits i USA:s historia.

På väg in mot land mattades Gustav av och graderades ned till kategori två efter att som mest ha haft kategori fyra. Senare på kvällen svensk tid fick orkanen kategori ett.

USA:s nationella orkancentrum varnade trots försvagningen för att Gustav fortfarande kunde föra med sig ”extremt farliga” vågor på upp till drygt fyra meter. Vattenmassorna skulle bli ett prov på hållbarheten hos de fördämningar som brast under Katrina-katastrofen för tre år sedan.

New Orleans flodvallar och pumpsystem har reparerats och förstärkts på flera platser sedan 2005, men arbetet är inte slutfört. Det beräknas bli klart först 2011.

Borgmästaren Ray Nagin varnade för överdriven optimism.

– Faran är långtifrån över för oss ännu. De där kanalerna är fulla nu. Jag vet inte om vi kommer att få mer vatten som sköljer åt det hållet men det är ett stort bekymmer för mig just nu, sade Nagin.

Nästan alla amerikanska olje- och gasanläggningar i Mexikanska golfen hade stängts inför orkanens ankomst. I området utvinns normalt en fjärdedel av USA:s olja och 15 procent av naturgasen. Branschen följde spänt utvecklingen – Katrina och efterföljaren Rita slog sönder runt hundra plattformar.

Ytterligare en fara dök upp i form av att den tropiska stormen Hanna ökade till orkan nära sydöstra Bahamas på måndagen.