Upptrappade strider i Gaza

JERUSALEM. Över delarna längre österut flyger två israeliska stridshelikoptrar. De avlossar raketvapen och kort därpå stiger rök även över de östra delarna. Nya helikoptrar sveper snart in och nya svampmoln stiger över ett av världens mest tätbefolkade områden.

Israeliska militärfordon ses då och så köra fram och tillbaka över markytan mellan kullen och Gaza stad.

Plötsligt ljuder larmet från Sderot om inkommande palestinska raketer. Efter ett kort ögonblick kommer detonationen, och rök stiger upp några hundra meter från kullen, i riktning mot Sderot.

Ytterligare ett par minuter senare kommer larmet igen. Den här gången landar raketen cirka 300 meter från kullen, och bara cirka 100 meter från en bensinstation.

Tre israeliska soldater har dödats av en granat från en egen stridsvagn i Gazaremsan. Granaten avlossades av misstag, uppger en militärtalesman. En israelisk fallskärmsjägare dödades i natt i strid mot Hamasmilis i Gazaremsan, uppger armén. Totalt har därmed fem israeliska militärer dödats under markoffensiven i Gaza.

Samtidigt rapporterar FN-tjänstemän och palestinsk sjukvårdspersonal att två skolor i Gazaremsan har angripits av israeliskt flyg, med totalt fem dödsoffer som följd.

Den ena skolan är belägen i Khan Yunis i söder och den andra i flyktinglägret al-Shati i Gaza stad. Båda drivs av FN.

Tidigare sköt palestinsk milis en raket längre in i Israel än någon gång tidigare, rapporterar AFP. Raketen slog ned i Gedera, 45 kilometer nordöst om Gazaremsans gräns.

Målet med Israels storoffensiv mot Gaza är att stoppa raketbeskjutningen, men trots massiva anfall med flyg, kanonbåtar och markstridskrafter har det inte lyckats.

Fartyg ur den israeliska flottan har beskjutit Deir al-Balah i centrala Gazaremsan och dödat tio palestinier, uppger palestinsk sjukvårdspersonal enligt Reuters. Tidigare i natt uppges sex palestinier ha dödats.

Det palestinska landremsan är nu kapad i två delar. Israels armé har skurit av de norra från de södra delarna för att hindra att förnödenheter och förstärkning når Hamas trupper i norr.

Enligt sjukhuskällor har närmare 600 människor dödats och omkring 2 700 sårats i Gazaremsan, sedan Israel gick till flygangrepp den 27 december. De flesta av dödsoffren är milismän, men även omkring 100 barn har dödats – varav tolv i går.