Stödet för Hamas ökar på Västbanken

HEBRON. – Jag och Hamas är en, säger Afaf Ghatasheh och visar med pekfingrarna intill varandra.

Hon är chef för ett kvinnocentrum i Hebron på Västbanken och kallar sig feminist. På väggarna i hennes kontor hänger planscher med palestinska kvinnor i folkdräkt, men själv klär hon sig i kavaj och byxor, utan huvudduk.

Afaf Ghatasheh var tidigare mycket kritisk till Hamas, men kriget har fått henne att ändra sig.

– Jag skulle önska att det var någon annan som ledde motståndet mot Israel, men nu är det Hamas, och därför stödjer jag dem fullt ut, säger hon

Många resonerar som hon.

I fredags deltog mer än 7 000 palestinier i Hamas demonstration i Hebron. Det var den största Hamas-manifestationen på Västbanken sedan partiet vann valet till det palestinska parlamentet för tre år sedan.

Även Fatah-politiker har öppet gett Hamas sitt stöd. Från Gaza rapporterar den palestinska nyhetsbyrån Ma’an om att medlemmar av Fatahs militära gren, som sommaren 2007 stred mot Hamas styrkor i ett blodigt inbördeskrig, nu slåss sida vid sida med dem.

Kvinnor strömmar in på Afaf Ghatashehs kvinnocentrum. De har kommit från landsbygden för att delta i en manifestation mot kriget. Trebarnsmamman Arwa Atawneh har varit med i nästan alla demonstrationer i Hebron sedan Israel attackerade Gaza. Kriget riktar sig inte bara mot Hamas, eller ens mot Gaza, anser hon, utan mot alla palestinier. Hon tycker inte att Västbanken gjort tillräckligt för att visa sitt stöd.

– Det är som om vi säger till Israel att ni kan göra vad ni vill, säger hon.

Samia Tall håller med. Hon tycker att de israeliska bosättningarna ska beskjutas med Qassamraketer.

– Förut var jag emot självmordsbombare och raketer, men när jag ser Gazas barn slitas i bitar är jag för dem.

Hamas ledare i exil, Khaled Meshaal, har uppmanat palestinierna att starta en tredje intifada på Västbanken, enligt internationella medier. Men den Fatah-kontrollerade palestinska polisen har slagit ned de stora demonstrationerna med kraft. För första gången har palestinier använt tårgas mot andra palestinier.

– De har gått väldigt hårt fram, säger Moussa Abu Hashhash, som arbetar för människorättsorganisationen B’Tselem i Hebron.

– De har skjutit skarpt och misshandlat kvinnor, barn och gamla. En del har blivit allvarligt skadade. Det är nästan omöjligt att ordna demonstrationer här nu.

Hamas förlade sin stora fredagsmarsch till den israelisk-kontrollerade delen av Hebron efter att den palestinska myndigheten vägrat ge dem tillstånd att demonstrera.

– De är rädda att om de släpper fram Hamas så kommer de att bli ännu starkare, säger Moussa Abu Hashhash.

Medan Hamas vunnit sympatier har Abbas kritiserats för att inte ha fördömt Israels agerande i Gaza tillräckligt hårt. Det faktum att Fatah skulle vinna på om rivalen Hamas krossas gör att många misstror hans engagemang mot kriget.

– Abbas måste balansera mellan Israel, USA och den palestinska opinionen. Politiskt är han den som förlorat mest på kriget, säger Samir Awad, professor i statsvetenskap på Birzeituniversitetet och rådgivare till president Mahmud Abbas.

I Hebron har ett femtiotal kvinnor nått fram till platsen för demonstrationen, ett tält som rests utanför Röda Korsets kontor. Plakat på arabiska och engelska har satts upp på staketet med texterna ”Sluta döda barnen i Gaza” och ”Dra krigsförbrytarna inför rätta”.

Kvinnorna ställer ut plaststolar i en ring och slår sig ned i en tyst protest. En pojke kommer springande med ett knippe palestinska flaggor som han försöker sälja till dem. Några Fatah-poliser övervakar diskret manifestationen.

BAKGRUND/Hamas

I januari 2006 vann Hamas valet till det palestinska parlamentet. Sporadiska strider bröt snart ut mellan Fatah och Hamas. I mars 2007 bildade de en enhetsregering som snart bröt samman. I juni 2007 tog Hamas kontroll över Gaza efter ett kort inbördeskrig mot Fatah. Fatahs styrkor på Västbanken har gjort hårda tillslag mot Hamas under 2008 och bl a arresterat aktivister och stängt affärsrörelser och välgörenhetsinrättningar kopplade till Hamas.

Den 27 december 2008 anföll Israel Gazaremsan för att fälla Hamas styre och stoppa raketbeskjutningen därifrån mot Israel.