Piloten på mirakelplanet en hjälte

NEW YORK. Piloten på US Airways-planet som kraschade i den iskalla Hudsonfloden i New York hyllas som en hjälte. Överlevande och politiker prisade hans insatser som möjliggjort att samtliga 155 ombord klarade livhanken.

Medier rapporterar att mannen bakom mirakellandningen är den förre stridspiloten Chesley Sullenberger III, och New York Daily döpte honom snabbt till ”Hjälten från Hudson”.

– Det verkar som att piloten gjorde ett fantastiskt jobb med att landa planet i floden och sedan se till att alla kom ut, sade New Yorks borgmästare Michael Bloomberg till reportrar.

– Jag hade ett långt samtal med piloten. Han gick igenom planet två gånger sedan alla var ute. Och han försökte att få det bekräftat att det inte fanns någon kvar ombord, vilket han försäkrar oss att det inte var.

New York-guvernören David Pattersson menade att det som hänt var ett mirakel, och passagerare stämde in i hyllningskören.

– Plötsligt kom kaptenen och sade till oss att spänna fast säkerhetsbältena och göra det riktigt hårt, sade Jeff Kolodjay, en av de överlevande efter mirakellandningen, till CNN.

– Men han gjorde ett fantastiskt jobb; han ska ha all heder av landningen!

Det var sen eftermiddag lokal tid på torsdagen när US Airways-flighten lyfte från La Guardia, några kilometer öster om Manhattan. Planet skulle till Charlotte i North Carolina, men var bara i luften några minuter. Efter en kort lov norrut vände planet, en Airbus A320, söderut och glidlandade våldsamt på floden som kantar Manhattans västra sida.

– Piloten sade, ”bered er på nedslaget”, och sedan slog vi i vattnet, sade passageraren Fred Beretta efteråt till CNN.

– Jag har flugit mycket, och det var en helt fenomenal landning, sade han, och tackade piloterna för sitt liv.

– Uppenbarligen är Hudsonfloden ett rätt bra ställe om man ska krascha med ett flygplan, skrattade Beretta.

Enligt luftfartsmyndigheten FAA hade planet 148 passagerare ombord. Besättningen ska ha bestått av fem eller sex personer. Många fick en kylig upplevelse när de tog sig ur planet och iförda flytvästar fick invänta räddningen i form av tillrusande färjor och andra fartyg, men FAA kunde någon timme efteråt konstatera att samtliga överlevt dramat.

Även om kraschorsaken inte kunde fastställas omedelbart beskrivs händelsen som en ren olycka, myndigheterna misstänker inte terrorism.

Flera medier rapporterade att planet kan ha fått motorproblem av att ha flugit in i en flock fåglar.