"Koranen förespråkar inte burka"

PARIS. – Burkan är inget religiöst problem. Det är en fråga om kvinnans frihet och värdighet, sa Frankrikes president Nicolas Sarkozy i ett tal inför landets 920 parlamentsledamöter i måndags. Och slog fast:

– Jag vill högtidligen säga att burkan inte är välkommen på den franska republikens territorium. I vårt land kan vi inte acceptera att kvinnor hålls fängslade bakom ett galler, avskurna från allt socialt liv och bestulna på all identitet. Det är inte den idé som den franska republiken har om kvinnans ställning, fortsatte presidenten.

Han möttes av rungande applåder när han avslutade med:

– Vi bör inte skämmas för våra värderingar. Vi bör inte vara rädda för att försvara dem.

Bakgrunden till presidentens utspel är en parlamentarisk utredning om användandet av burka och nikab.

Initiativet kommer från André Gerin, kommunistisk borgmästare och folkvald, som vägrade att genomföra ett borgerligt bröllop eftersom han inte kunde identifiera personen bakom burkans tyggaller.

I nationalförsamlingen ställde sig 58 ledamöter, kvinnor och män från både vänster och höger, bakom Gerins initiativ. I tisdags tillsatte parlamentet utredningen och från månadsskiftet ska 32 personer från olika partier arbeta med den.

De ska försöka kartlägga frågor som: Är det fler idag än förr som bär burka? Vilka gör det? Gör de det frivilligt eller av tvång?

Tillvägagångssättet är detsamma som 2004 då religiösa symboler, i praktiken främst huvudduk, förbjöds i franska skolor och inom förvaltningen där den anställde är i kontakt med allmänheten.

I samma lag stärktes vårdpersonalens ställning gentemot vårdtagare och deras anhöriga som till exempel vägrar att låta en kvinna undersöka en man, eller tvärtom.

Men nu är det första gången som franska politiker också vill bestämma över hur medborgare är klädda på allmän plats.

– Regeln i Frankrike är att på gatan är var och en fri, sa inrikesminister Éric Besson, en av dem som är emot en lagstiftning. Han anser att det räcker med dagens regler.

Debatten innehåller ytterligare en komponent: Är burkan en religiös fråga?

Nej, svarar rektorn för Paris moské, Dalil Boubakeur:

– Koranen förespråkar inte burka. Burkan är ett klädesplagg som fanns innan islam.

Han förespråkar istället debatt kring ett plagg som ”gör verkligheten kring ett kvinnoförtryck synlig”.

I början av juni sa 
USA:s president Barack Obama så här om det franska förbudet mot huvudduk i skolor:

– Det är viktigt att västländerna undviker att hindra muslimska medborgare från att praktisera sin religion på det sätt de önskar, exempelvis genom att diktera vilka kläder en kvinna ska bära.

Kort sagt: Kan man befria kvinnor från förbud med andra förbud? Även om man utgår ifrån att ett klädesplagg är förnedrande – ska kvinnor inte ha rätt att självmant förnedra sig? Och var drar man gränsen? Är nunnedräkter också förbjudna?

Frankrike är kanske det land i Europa som, vid sidan av Tyskland, genomlidit flest religionskrig genom historien. Fransmännen är fästa vid statens religionsneutralitet. I den statliga skolan får man inte ens sjunga ”Stilla natt” i juletid.

Hur en burka–nikab-lag ska eller kan tillämpas är inte det viktigaste för många fransmän.

– Jag är chockerad över burkan. Men risken är att dessa kvinnor försvinner ur vårt synfält och att ett förbud gör deras situation ännu värre än den är idag, sa Cécile Duflot, ansvarig för partiet De gröna i Frankrike till Canal Plus.

Det argumentet håller inte, anser Fadela Amara, grundare av feministrörelsen Varken kuvad eller hora (Ni putes, ni soumises) och numera minister för storstadsområden i Sarkozys regering.

– Jag är för ett förbud. Burkan är ett tydligt uttryck för fundamentalism, sa hon till France-Info.