Hatkärlek till den enda supermakten

Georgssalen.

Ryssland är världens största land till ytan, men invånarna i Nigeria är fler. Rysslands ekonomi är betydligt mindre än Italiens, och knappt en tiondel av Europeiska Unionens. Den ryska militären klarar av att klå upp mindre grannländer som Georgien, men är ingen match för USA.

Det enda område där Ryssland spelar i samma liga som USA är antalet kärnvapen. Därför var undertecknandet av ett nytt nedrustningsavtal huvudnumret i Moskva, trots att överenskommelsen i verkligheten är långt ifrån klar.

Barack Obama förstår mycket väl var skon klämmer. Det visade han klart och tydligt i en intervju i rysk tv inför besöket:

– Det viktigaste jag vill få fram är att USA förhåller sig till Ryssland med respekt, att vi vill grunda vår relation på jämlikhet.

Stormaktsstatusen är en viktig del av den ryska statliga självbilden. Därför har vapenskrammel och antivästlig retorik under många år varit ett regelbundet inslag i den ryska politiken.

Den ryska statsledningen beskrev förra sommarens krig i Georgien som ett utslag av amerikansk expansionism på Rysslands bakgård. Premiärminister Vladimir Putin tröttnar aldrig på att påpeka att den världsekonomiska krisen som drabbat Ryssland är USA:s fel.

Också den inhemska oppositionen, kritiska ryska journalister, och i förlängningen hela västvärlden ses i Ryssland ofta som nickedockor i USA:s tjänst. Därför är USA den enda riktigt värdiga motståndaren för stormakten Ryssland.