Skottlossning inför presidentval

NOUAKCHOTT. En av de beväpnade männen skadades. Han hade ett bälte med sprängämnen och hotade att spränga sig. Enligt ögonvittnen greps en annan man medan en försvann.

En säkerhetskälla sade att de beväpnade männen kan ha varit militanta islamister som polisen haft under övervakning.

Skottlossningen ägde rum i ett område där en amerikansk lärare sköts ihjäl den 23 juni. al-Qaidagruppen Maghreb tog på sig ansvaret för dådet.

Helgens val kan betyda en omstart för det fattiga ökenlandet. Går allting rätt till väntar penningstarka investerare och biståndsgivare i kulisserna.

För ett knappt år sedan avslutades ett tvåårigt demokratiexperiment, när den nuvarande ledaren general Mohamed Ould Abdel Aziz grep makten i en statskupp.

När han i april utlyste allmänna val uppfattade många det som en manöver för att ge militärjuntan en demokratisk fernissa.

Först såg också Abdel Aziz ut att bli den ende kandidaten.

Men nu verkar han få konkurrens på allvar. Samtliga tunga oppositionsledare tänker delta. Förutom Ahmed Ould Daddah, som leder det största oppositionspartiet, kandiderar även parlamentets talman Messaoud Ould Boulkheir och ledaren för Mauretaniens islamistparti Jamil Ould Mansour.

Ett lyckat demokratiskt val skulle betyda mycket för det fattiga landet i Saharas sydvästra hörn. Det skulle inta bara förbättra omvärldens bild av Mauretanien, som svärtades ner efter Abdel Aziz statskupp, utan också innebära stora ekonomiska möjligheter.

Internationella investerare följer med intresse utvecklingen i Mauretanien. Det nordvästafrikanska landet är nämligen rikt på ekonomiska möjligheter. Vattnen utanför Mauretanien är bland de fiskrikaste i världen och nyligen hittades olja utanför kusten.