Allt färre flickor när föräldrarna kan välja

I det långsamt tröskande indiska rättssystemet har det tagit fem år att fastställa domen mot läkarna. Redan 2004 åtalades de för att ha annonserat i lokaltidningar med erbjudanden om ultraljudsundersökningar under rubriken ”Vill ni ha en pojke?”.

Sedan 1994 är det förbjudet i Indien att utföra ultraljudsundersökningar i syfte att könsbestämma foster för eventuell abort.

Det är första gången läkare döms till fängelse för den här typen av brott, som i de få fall som tidigare lett till åtal och fällande domar, bara har gett böter.

Det faktum att läkarna är kvinnor har fått en del debattörer att beteckna domen som en del i det utbredda kvinnoförtrycket. Men Donna Fernandes, känd kvinnorättsaktivist från Bangalore, välkomnar domen som ett viktigt genombrott.

– Jag hoppas det kommer många fler fällande domar över hela Indien mot läkare, män och kvinnor, som tjänar pengar på att ha ihjäl våra flickor, säger hon.

– Det handlar om ett systematiskt folkmord på flickor som vi bara kommer åt genom upplysning och ökat tryck från omvärlden.

Enligt den senaste folkräkningen i Indien från 2001 går det 927 flickor på 1 000 pojkar i åldersgruppen 0–6 år. Det är en märkbar minskning av flickor sedan mätningen dessförinnan (1991) då fördelningen var 945 flickor på 1 000 pojkar.

Värst är obalansen mellan könen i nordvästra Indien, där delstaterna Punjab och Haryana utmärker sig med cirka åtta flickor på tio pojkar.

Det är just möjligheten till träffsäker fosterdiagnostik med ultraljud som tros ligga bakom utvecklingen. Läkare åker runt med mobila kliniker och utför ultraljudsundersökningar och aborter även i avlägsna byar.

Synen att flickor är mindre värda än pojkar är djupt rotad i det indiska samhället. En anledning är det utbredda systemet med hemgift som innebär att flickans föräldrar måste betala stora summor pengar till den blivande brudgummen och hans familj när hon ska giftas bort. Pojken ses som familjens pensionsförsäkring, eftersom han tar bruden med sig in i föräldrahemmet efter giftermålet och tryggar storfamiljens försörjning.

Men det är inte bara i ekonomiskt trängda grupper som antalet födda flickor har minskat. Punjab är en av Indiens mest välmående delstater och även i huvudstaden New Delhi, med en stor och rik medelklass, är födelsetalet för flickor alarmerande lågt.

En följd av obalansen mellan könen är att giftasvuxna indiska män har fått svårare att hitta kvinnor i sin egen ålder.

Att frågan har lyfts på den inhemska agendan exemplifierades av premiärminister Manmohan Singhs tal till nationen på självständighetsdagen den 15 augusti i år, då han betecknade den selektiva fosterdiagnostiken som en skam för Indien.

En relativt färsk inhemsk studie hävdar att abortingreppen ökar dramatiskt vid tredje och fjärde graviditeten hos familjer som inte har söner.

Andra rapporter visar att situationen har förbättrats i några delstater sedan folkräkningen 2001. Men det är svårt att tolka resultaten. Svaret på om Indien har lyckats bromsa den sneda könsfördelningen kommer möjligen vid nästa folkräkning, om två år.