Korruption bakom storbrand

Den populära nattklubben Halta hästen (Chromaja losjtjad) är belägen på första våningen i ett bostadshus från Sovjettiden, nästan granne med brandkåren.

Lokalen var tidigare en möbelaffär. och när den för åtta år sedan byggdes om till nattklubb täcktes alla fönster över och innertaket kläddes med lättantändligt material.

Över tvåhundra personer fanns i lokalen för att fira klubbens födelsedag när det halmprydda taket intill scenen antändes, troligen av en fyrverkeripjäs. Gästerna uppmanades att lämna lokalen under ordnade former. När rökutvecklingen ökade och belysningen släcktes uppstod panik.

Det fanns ingen nödutgång och ingen nödbelysning. En del av gästerna lyckades ta sig ut bakvägen, genom personalingången, men de flesta sprang mot huvudingången som inte är bredare än en vanlig lägenhetsdörr.

Flera personer trampades ihjäl i paniken, andra dödades av brandröken eftersom de inte lyckades ta sig ut. Brandkåren var på plats inom några minuter, men kunde inte ta sig in i lokalen eftersom den smala dörren blockerades av flyende gäster.

De lokala brandskyddsmyndigheterna hade tidigare upprepade gånger inspekterat klubben och hotat den med stängning på grund av brister i säkerheten, senast i december förra året. På något sätt lyckades klubbägaren alltid komma överens med myndigheterna.

Det är mycket vanligt att ryska brandskyddsinspektörer kräver mutor av privata företagare. Parlamentsledamoten Nikolaj Kovaljov, tidigare chef för säkerhetstjänsten FSB, är övertygad om att så också är fallet när det gäller inspektörerna som kontrollerade Halta hästen.
- Vi talar om total korruption där alla är inblandade. De ena vill göra så stor vinst som möjligt, de andra blundar för alla möjliga regelbrott i utbyte mot pengar, säger han till den ryska tidnignen Gazeta.

Klubbens två ägare, två anställda och fyrverkerioperatören greps på lördagen, misstänkta för brott mot brandsäkerhetsföreskrifterna. De hotas nu av fängelsestraff på upp till sju år.