Thailands regering pressas

BANGKOK. De rödklädda demonstranterna i Bangkok hotade på söndagen att tåga mot de militära byggnader där regeringen sitter, för att understryka sina krav. Den thailändska regeringen har ställts inför ett ultimatum: utlys nyval eller riskera fortsatta protester som lamslår landet.
– Vi begär att regeringen ger upp makten och återlämnar den till folket, sade Veera Musikapong som är ordförande för Förenade fronten för demokrati mot diktatur (UDD med engelsk förkortning).

Enligt Musikapong fick premiärminister Abhisit Vejjajiva 24 timmar på sig att upplösa parlamentet – annars trappas protesterna upp.
– Vi kommer att ge oss av härifrån för att höra regeringens svar vid 11:e infanterienheten där regeringen finns, sade Natthawut Saikuar som är en av frontens ledare.

– Om de inte svarar på våra krav kommer vi att tillkännage nästa steg.

Enligt Natthawut kan merparten av demonstranterna som samlats i Bangkoks historiska centrum redan vid niotiden måndag morgon komma att ta sig till militärkomplexet– med bil eller till fots.

Mitt på söndagen fanns omkring 80 000 demonstranter i Bangkok, enligt polisens beräkningar. Organisatörerna talade om drygt 100 000, och antalet fortsatte att svälla. Folk har strömmat till under flera dagar, till största delen från landsbygden i norra Thailand.

Uppslutningen var dock långt ifrån de mellan 600 000 och en miljon som organisatörerna talat om.

Om demonstranterna stannar i huvudstaden under veckan väntas stora störningar på de redan hårt trafikerade gatorna. Oron är stor för våldsamheter, som befaras kunna slå hårt mot ekonomin som just visat tecken på en försiktig återhämtning. Sverige och cirka 35 andra länder har varnat sina medborgare för det osäkra läget i Bangkok.

Abhisit lät i ett radiotal på söndagen förstå att nyval inte är att vänta. Han hänvisade till det spända politiska läget och till det faktum att hans regeringskoalition har en majoritet i parlamentet. Premiärministern har också sagt att han har rätt att sitta kvar hela sin mandatperiod, vilket innebär till slutet av 2011.

”Rödskjortorna” anser att regeringen saknar legitimitet. Abhisit tillträdde i december 2008, sedan en domstol beslutat att den Thaksinvänliga regering som satt vid makten skulle diskvalificeras på grund av påstått valfusk. Thaksins anhängare har genomfört flera stora demonstrationer sedan dess, men de nu pågående är de mest omfattande på ett år. Protesterna kommer två veckor efter ett domstolsbeslut om att motsvarande 10 miljarder kronor av Thaksins tillgångar ska beslagtas. Själv befinner sig Thaksin utomlands.