Jurister pekas ut som al-Qaidavänner

Kampanjen, som finansieras av högergruppen ”Keep America Safe”, har väckt stor uppståndelse och blivit så omstridd att paralleller dragits till mccarthyismen, 1950-talets häxjakt på verkliga och inbillade kommunistsympatisörer.

I en video på internet ifrågasätts om jurister vid USA:s justitiedepartement kan vara lojala mot USA:s intressen om de företrätt misstänkta terrorister i Guantánamo, USA:s fångläger på Kuba. Sju jurister pekas ut som al-Qaida Seven, med det underförstådda budskapet att de utgör femtekolonnare som in­ifrån departementet arbetar för terrornätverket.

Republikanerna har tidigare utnyttjat terrorismen som ett partipolitiskt instrument i syfte att skrämma väljarna. Men även en del djupt konservativa politiker och jurister, som annars beskyller Obama för att vara mjuk mot terrorister, tycker att denna kampanj går över gränsen.

Upprinnelsen var en fråga från den republikanske senatorn Chuck Grassley till justitieminister Eric Holder. Grassley ville ha en lista med namn på alla anställda jurister som tidigare har representerat misstänkta terrorister i rättsprocesser. Den uttalade avsikten var att se till att inga intressekonflikter kunde uppstå. När Holder bara offentliggjorde två av nio namn drog debatten igång och Keep America Safe döpte de anonyma juristerna till al-Qaida Seven.

Kampanjen fick extra genomslag av att Keep America Safe leds av Liz Cheney, en 43-åring med juristexamen som väntas vara på väg att kandidera till kongressen. Liksom sin far, förre vicepresidenten Dick Cheney, torgför hon en hårdför säkerhetspolitik och anklagar president Obama för att äventyra USA:s intressen genom att dalta med terrorister.

Från demokratiskt håll har hon inte oväntat mött hård kritik. Men hon har även orsakat splittring i de republikanska leden. Samtidigt som hon får beröm av en del konservativa, finns det andra som anser att hon går för långt. Idén att alla, oavsett vilka brott de kan ha begått, ska ha rätt till försvar i en rättsprocess är trots allt central i den demokratiska rättsstaten.

Tjugotvå framträdande republikanska jurister har i ett öppet brev fördömt Keep America Safes attacker som ett försök att så tvivel om patriotismen hos människor som gör ett hedervärt arbete. Undertecknarna påminner om att John Adams, USA:s andre president, som jurist försvarade brittiska soldater som var misstänkta krigsförbrytare i samband med den amerikanska revolutionen.

En av juristerna är Kenneth Starr, åklagaren som drev den process i Monica Lewinsky-skandalen som ledde till att den demokratiske presidenten Bill Clinton ställdes inför riksrätt i slutet av 1990-talet.

Sedan USA:s högsta domstol 2004 slog fast att misstänkta terrorister på Guantánamobasen inte kan nekas juridisk representation, har hundratals USA-advokater tagit sig an deras fall. Några av dem tjänstgjorde senare i justitiedepartementet när George W Bush var president.