Ett dopp närmare ett liv fritt från synd

HARIDWAR. Den hinduiska vallfärdshögtiden kumbh mela är ett jätteevenemang som återkommer vart tredje år vid floden Ganges i norra Indien. Under tre månader kommer femtio miljoner troende hinduer för att stiga ner i den snabbt strömmande floden, ett ­heligt dopp som ska rena dem från synd.

Allt saknas: tillfartsvägar, parkeringsplatser, toaletter, logi. Tiotusentals familjer bäddar ner sig på gatorna, barn kommer bort från sina föräldrar och gamla kämpar i de knuffande folkmassorna.

– Att hantera miljoner människor är en monumental uppgift, säger Alok Sharma, högste polischef över årets kumbh mela som hålls i staden och distriktet Haridwar.

Till sin hjälp har han ­hundratals övervakningskameror och 20 000 ­poliser från Indiens alla hörn. På Har Ki Pauri, den viktigaste av de 187 trapporna ner i Ganges, sätter poliser med käppar snabbt fart på pilgrimer som sölar när de ska ner i vattnet eller när de klär på sig efteråt. Kravall- och specialpoliser finns på plats när flodtrappan ska tömmas så att de nakna, asksmorda heliga männen, ”sadhuer”, kan an­föra ­badandet under vallfärdens höjdpunkt. Den inföll onsdagen den 14 april då sexton miljoner människor klev ner i det iskalla vattnet.

Vallfärden började i ­januari och beräknas ha lockat över femtio miljoner pilgrimer när den avslutas på onsdag.