Påven: Kyrkans egna synder värst

LISSABON. Påven sade på tisdagen att den värsta förföljelsen mot kyrkan är framsprungen ur dess egna synder.

Benedictus XVI sade att katolska kyrkan har "ett mycket djupt behov" av botgöring.

– I dag ser vi på ett verkligt skrämmande sätt att den största förföljelsen mot kyrkan inte kommer från fiender utanför utan är framsprungen ur synd inom kyrkan, sade han till journalister på ett plan som flög honom till Portugal.

Hans kommentarer gällde alla vittnesmål om sexuella övergrepp på barn förövade av präster och munkar och anklagelser om mörkläggning av dessa övergrepp.

Påvens kommentarer till skandalen var ovanligt utförliga.

De senaste veckorna har flera funktionärer i Vatikanen anklagat nyhetsmedier för att smutskasta kyrkan. En högt uppsatt tjänsteman gick så långt att han avfärdade rapporter om mörkläggning som "småaktigt skvaller".

Den 83-årige påven sade att kyrkan måste söka förlåtelse hos offren för sexuella övergrepp. Men han medgav samtidigt att förlåtelse inte kan bli någon ersättning för rättvisa.

Påven godkände i lördags den tyske biskopen Walter Mixas begäran om avsked efter anklagelser om sexövergrepp. Två veckor tidigare avgick en belgisk biskop efter att ha erkänt att han haft sexuella kontakter med en pojke.

Den irländske biskopen James Moriarty avgick i slutet av april för att ha misslyckats med att stoppa sexförbrytelser som hjälpbiskop i Dublin 1991–2001.

Påvens fyradagarsbesök i Portugal ska främst ägnas helgedomen i Fatima, där Madonnan sägs ha uppträtt för tre herdebarn 1917.