NEW YORK. I stora annonser på stadsbussar trumpetas det: ”Miljoner amerikaner är goda utan Gud”.
Det är organisationen United Coalition of Reason som vill markera samhörighet mellan ateister – ”de ska veta att de inte är ensamma” – och få religiösa människor att förstå att ateister i grunden ”är som alla andra”.
Det är inte självklart att USA:s tradition av religiös tolerans räcker till för att inkludera ateister, en liten och ganska undanskymd minoritet i USA. Det är heller ingen tillfällighet att det finns ett talesätt som säger att alla amerikaner har chans att väljas till USA:s president – om de bara inte är ateister.
Bussreklamen har i alla fall väckt en del ont blod. I Fort Worth, i Texas, har kristna finansiärer i en motkampanj svarat att ”2,1 miljarder människor är goda med Gud”. I vad som antagligen ska uppfattas som ett uttryck för kristen förlåtelse finns annonser med meddelandet: ”Jag älskar er i alla fall – Gud”.
Men uppmuntrade av generösa bidrag från förmögna icketroende satsar flera organisationer pengar på reklam i tidningar, tidskrifter och tv för att sprida sitt budskap.
Den republikanska segern i kongressvalen och Teapartyrörelsens intåg i politiken tolkas som att den kristna högern åter är på frammarsch. Den ateistiska reklamen är ett sätt att bjuda motstånd och markera USA:s gamla skiljelinje mellan stat och religion.
American Atheists har på väl synliga stortavlor en bild av Jesuskrubban och de tre vise männen med texten: ”Du vet att det är en myt – fira förnuftet under helgen”.
Stiftelsen Freedom From Religion har en kampanj där icketroende får komma ut ur garderoben. ”Jag läste Bibeln. Nu är jag en stolt ateist”, förklarar komikern och dramatikern Julia Sweeney.
En mer hårdför kampanj betalas av American Humanist Association som lyfter fram bibelcitat med en konservativ syn på saker som Guds straff, homosexualitet och kvinnors rättigheter, som i Första Timoteusbrevet: ”Kvinnan skall ta emot undervisning i stillhet och alltid underordna sig. Att själv undervisa tillåter jag henne inte och inte heller att bestämma över mannen, utan hon skall hålla sig tyst och stilla.”
Bibelcitaten, kontrasteras mot citat av Albert Einstein, Katharine Hepburn och andra framstående icketroende.
De ateistiska grupperna hävdar att många amerikaner är religiösa bara av slentrian och gammal vana. Men det återstår att se om kampanjerna lyckas att konvertera fler amerikaner till ateismen.
Idag beräknas var sjunde vuxen i USA inte identifiera sig med någon religion, men det innebär inte nödvändigtvis att de räknar sig som ateister.
Eftersom USA aldrig har haft någon statskyrka har mängder av religiösa samfund växt fram i en tävlan om själarna där utbudet anpassats till efterfrågan.
Ateistgrupperna kämpar för en ökad marknadsandel. Som det heter i en av annonserna: ”Tror du inte på Gud? Gå med i klubben.”