Hundratusentals kvinnor intog på söndagen gatorna från Milano i norr till
Palermo i söder. Ledda av skådespelare, politiker och andra framstående
kvinnor, krävde de Berlusconis avgång under paroller som "Italien är ingen
bordell!", "Vi försvarar kvinnors värdighet", och "Ingen Bunga Bunga!". En
av organisatörerna, skådespelaren Angela Finocchiaro, uppskattade det totala
antalet demonstranter över hela landet – inklusive deltagande män och barn –
till uppemot en miljon.
Det är inte bara den senaste skandalen, där Berlusconi misstänks för att ha
köpt sex av en minderårig, 17-åriga "Ruby", som har fått kvinnorna – länge
hans kärnväljare – att härskna till. Den 74-årige premiärministern har flera
gånger fällt kommentarer som ansetts sexistiska, till och med vulgära. Delar
från utredningen i Ruby-affären har också läckt ut till tidningar, med
uppgifter om buntar med kontanter, sexlekar och gåvor till kvinnor som
deltagit i fester i Berlusconis villa.
Bakom protesterna finns också en italiensk vardag med Europas lägsta
nativitet: 1,4 barn per familj, och bara en kvinna av två som arbetar
jämfört med 59 procent i EU. Barnomsorg är en bristvara och deltidsjobb
bland kvinnor vanligt.
– Varken högerregeringar eller vänsterregeringar har någonsin gjort något åt
detta, sade skådespelare Cristina Comecini och hävdade att Berlusconis
playboyattityd är en del av ett större samhällsproblem i Italien.
Kvinnliga anhängare till Berlusconi har i veckan hållit motdemonstrationer.
– Vi stödjer honom av hela vårt hjärta för som han säger; kärlek vinner alltid
över hat, sade Stella Falcetta i Milano.
President Giorgio Napolitano har varnat för att den höga politiska spänningen
kan leda till nyval. Parlamentets talman Gianfranco Fini, före detta
allierad med Berlusconi, uppmanade till nyval nästa år i ett tal under
demonstrationen i Milano.
Över 100 000 kvinnor har undertecknat ett protestupprop på internet, och på
söndagen var aktioner utlysta från Milano i norr till Palermo i söder.
Demonstrationerna riktar sig också mot diskriminering i allmänhet.