RIO DE JANEIRO. I morgon släpper Brasilien en kopia av den amerikanska
bromsmedicinen Efavirenz. Medicinen ska delas ut gratis till hivsmittade.
Brasilien har hotats med läkemedelsbojkott för att landet struntar i
storbolagens patent.
– I två år har vi arbetat på att göra en minst lika effektiv kopia. Nu är den
äntligen klar, säger José Gomes Temporão, Brasiliens hälsominister till
Sydsvenskan.
Den första sändningen från statens laboratorium består av två miljoner
tabletter som ska distribueras till 85 000 av de 185 000 patienter som ingår
i Brasiliens behandlingsprogram för hivsmittade. När produktionen kommit i
gång för fullt ska laboratoriet kunna tillverka trettio miljoner tabletter
om året.
– Tanken är att vi ska vara självförsörjande, säger Temporão.
Brasilien hyllas internationellt för sin kampanj mot aids. När hivviruset
började sprida sig i början av nittiotalet trodde Världsbanken att det
sexuellt liberala Brasilien skulle bli ett av världens mest drabbade länder.
Världsbanken uppskattade att Brasilien skulle ha 1,2 miljoner smittade år
2002. I dag, sju år senare, bär 630 000 personer av landets befolkning på
190 miljoner på viruset.
– Antalet smittade ökar inte längre, men de minskar inte heller, säger
hälsoministern.
Brasilien har utmanat de multinationella läkemedelsföretagen som äger patenten
till de sjutton bromsmediciner som ingår i den cocktail som hindrar
patienterna från att utveckla aids. För sju år sedan bröt landets regering
det första patentet. De stora bolagen hotade med läkemedelsbojkott, alltså
att hindra Brasilien från att köpa andra viktiga mediciner.
Brasilien blev internationellt uppmärksammat för sin kamp mot hiv och fick
opinionen på sin sida. Det har hittills inte blivit någon bojkott.
Efavirenz, som det amerikanska läkemedelsbolaget Merck har patentet på, är den
åttonde bromsmedicinen som Brasilien lärt sig göra en kopia av.
– Vi kommer inte att sälja vidare till andra länder. Vi gör det här för att
dela ut medicinen gratis till den drabbade delen av vår befolkning, säger
José Temporão.
För att undvika läkemedelsbojkott använder Brasilien en klausul i det
internationellt accepterade Trips-avtalet som ger länder rätt att bryta
patent på läkemedel när den allmänna folkhälsan är i fara.
– Vi förhandlade med Merck i nästan ett år, men de vägrade ge med sig. De
ville ha 1,65 dollar per tablett. Det blir nästan trettio miljoner dollar om
året om vi ska täcka våra behov. Ingen chans att vi skulle ha klarat vårt
aidsprogram då, säger han.
Förhandlingarna mellan den den brasilianska staten och läkemedelsföretaget
Merck strandade på grund av priset. Merck sålde bromsmedicinen Efavirenz
till Thailand för 0,65 dollar per tablett, medan de krävde 1,59 dollar för
samma tablett av Brasilien. Förklaringen var att Brasilien är ett rikare
land och därför skulle betala mer.
Kort senare undertecknade president Lula da Silva ett dekret om att bryta
patentet och statens laboratorium började tillverka en egen kopia.
Har Merck klagat efter att ni bröt patentet?
– Jag har faktiskt inte hört något alls.