Obs! Detta är inget skämt. Den som fick flest röster i det brasilianska kongressvalet är en clown. Hans artistnamn är Tiririca. Det betyder ungefär gnällspiken. Hans mest populära valslogan var ”Värre kan det inte bli”. Tiririca fick 1,3 miljoner röster.
Francisco Everardo Oliveira Silva, som han egentligen heter, är uppväxt i det torra nordöstra Brasilien. Som åttaåring började han uppträda på cirkus för att hjälpa sina föräldrar att mätta hans sju bröder. Han gick på lina, jonglerade och trollade. I pausen sålde han sockervadd och glass. En dag när clownen var sjuk fick Tiririca chansen.
När Gnällspiken var sexton år drev han sin egen cirkus och turnerade på landsbygden. En natt tände någon eld på hans cirkus. Tiririca förlorade allt han ägde och kunde inte längre äta sig mätt. Han drog till miljonstaden Fortaleza vid kusten och uppträdde på restauranger, pizzerior och födelsedagskalas.
Hans skämt, som ofta handlade om att gnälla över samhället, gick hem. Tiririca fick ett skivkontrakt och spelade in den egna låten Florentina. Den blev en megahit och gjorde honom till rikskändis på nittiotalet.
I dag bor Tiririca i Brasiliens största stad São Paulo, arbetar som tv-komiker och är fortfarande idol bland dem som växte upp med att lyssna på honom.
Inför kongressvalet i år gav sig Gnällspiken in politiken. Han siktade högt. I stället för att försöka bli inröstad i delstaten São Paulos parlament, som styr över 42 miljoner invånare, siktade han på att bli en av delstatens representanter i nationalkongressen. Han gick med i det populistiska Partido da República, Republikanska partiet, och sågs som en färgklick i den annars grå massan av korrupta kandidater.
Få anade att han skulle bli den parlamentariker som fick flest röster. Hans 1 350 438 väljare gör honom till den andre mest populäre politikern i kongressens historia. Rekordet har den nu avlidne Enéas Carneiro. 2002 fick han 1,5 miljoner röster efter att ha hävdat att Brasilien måste skaffa atomvapen för att landet ska börja tas på allvar.
Tiriricas populära valslogan, som gått varm i tv, har hjälpt: ”Vad gör en parlamentariker? Ärligt talat, ingen aning. Rösta på mig så ska jag ta reda på det åt dig.”
En kongressman har blivit så sur på Gnällspiken att han hotar att dra honom inför valdomstolen. Kongressmannen anklagar Tiririca för att vara analfabet. Enligt grundlagen måste en parlamentariker i nationalkongressen kunna läsa och skriva.
Den brasilianska veckotidningen Época har analyserat Tiriricas namnteckning och hävdar att han är analfabet. Enligt tidningen kommer han inte att kunna läsa upp sitt inledningstal.
Tiririca har tio dagar på sig att bevisa att han kan läsa och skriva. Klarar han inte provet kommer hans röster att ogiltigförklaras.