Därför håller Irland EU på sträckbänken

Världen.

Irlands fyra miljoner invånare har nu sagt sitt om hur EU i framtiden bör styra över femhundra miljoner EU-medborgare. I eftermiddag offentliggörs resultatet av den irländska folkomröstningen.

Sydsvenskan ger här svar på de centrala frågorna om Irlands folkomröstning.

Varför kom inte slutresultatet av folkomröstningen i går kväll?

Irland inleder rösträkningar först på morgonen – med full insyn för allmänheten. Vallokalerna stängde klockan 22 i går kväll. Sent i eftermiddag får vi veta resultatet. Det kommer från Saint Patrick’s Hall i Dublin Castle och publiceras omedelbart på webbsajten www.referendum.ie .

Hur slutar det hela?

Opinionsmätningarna visar att utgången är oviss. I en mätning i Sunday Business Post vinner jasidan med 42–39. I Irish Times vinner nejsidan med 35–30. Bättre svar hade kunnat komma i en vallokalsundersökning, men politisk aktivitet är förbjuden vid vallokalerna och irländsk tv gav i sista stund upp alla planer på en sådan exit poll.

Vad händer om slutresultatet blir ja?

I så fall godkänns EU:s Lissabonfördrag. Det har redan godkänts av 19 av EU:s 26 övriga medlemsländer. Fördraget är tänkt att smörja unionens beslutsmaskineri, bredda EU:s demokratiska bas och stärka EU som aktör i världspolitiken.

Och om resultatet blir nej?

I så fall kan EU ännu en gång bli handlingsförlamat av en konstitutionell kris. EU:s ledare kan knappast utlysa en ny tankepaus för att ta fram ett reviderat fördrag.

Så ett nej i Dublin blir en katastrof för EU?

Nja, inte nödvändigtvis. EU kan trots allt leva med dagens beslutsordning. Det blir färre majoritetsbeslut. Ett nej i Dublin innebär att de båda regeringschefer som styr över EU under nästa år, Tjeckiens Mirek Topolanek och Sveriges Fredrik Reinfeldt, får stå ut med att det tar lite längre tid att fatta beslut. Utan Lissabonfördraget krävs det att alla stater är överens för att EU ska fatta beslut.