Brasilianare har vant sig vid att bli dåligt behandlade när de reser utomlands. Nitiska passkontrollanter spänner ögonen i dem och undrar om de har tillräckligt med pengar för att klara sig en vecka.
För tio år sedan såg jag hur två brittiska gränspoliser kopplade polisgrepp på en svart brasiliansk kvinna på Heathrow och föste ombord henne på första bästa vändande plan. Polisen misstänkte att hon skulle jobba illegalt som hembiträde i London. När planet landat i Rio ställde hon sig i mittgången och skrek:
– Tack gode gud för att jag är tillbaka på brasiliansk mark!
Idag är det annorlunda. Brasiliens ekonomi har passerat Storbritanniens och den brittiska turistmyndigheten gör allt vad den kan för att locka brasilianare att semestra i England.
I våras möttes morgonpendlarna i Rio de Janeiro och São Paulo av stora affischer på busshållplatserna som visade Big Ben, Piccadilly Circus och vackra slott på landsbygden. Det var reklamkampanjen This is Great Britain. En månad senare dök prins Harry upp och genomförde en veckas promotionsturné.
Varför denna kovändning?
Ryktet har spridigt sig om att den nya medelklassen i Brasilien tycker om att resa.
Det bästa av allt: de är inte snåla.
I februari i år spenderade brasilianska turister 7 500 miljoner kronor under sina resor utomlands. Det är en ökning med 48 procent jämfört med samma månad förra året. I New York är brasilianare den grupp turister som spenderar mest pengar per dag. Det går inte att promenera många meter på Manhattan utan att du hör någon, med händerna fulla av shoppingkassar, som pratar portugisiska.
När USA:s president Barack Obama fick kännedom om det brasilianska konsumtionsbegäret kallade han till presskonferens på Disney World i Florida. Med Askungens slott i bakgrunden lanserade han nya visumregler som underlättar för brasilianare att resa till USA.
Tidigare har visumprocessen tagit sex månader och kostat 3 340 kronor för ett par. Med de nya reglerna tar det några dagar och kostar några hundralappar. Målet är att antalet brasilianska turister ska öka med fyrtio procent redan i år.
Den brasilianska regeringens oro handlar nu i stället om de arbetslösa européer som försöker ta sig in i landet. I år infördes nya regler vid landets flygplatser som försvårar för européer att ta sig in i Brasilien för att jobba svart.
Kan inte resenären visa upp tillräckligt med pengar för att klara sig i de dyra brasilianska miljonstäderna skickas han eller hon hem igen. I våras stoppades sex unga spanjorer på flygplatsen i São Paulo. När de arbetslösa spanjorerna inte kunde visa upp tillräckligt med pengar för att bo en vecka på hotell skickades de tillbaka med vändande plan.
Sällan har Dylans textrader passat bättre in: ”For the loser now will be later to win. For the times they are a-changin’”.