Elduschen är det första som brukar skada turister i Brasilien. Den är standard i hemmen och på de flesta hotell. Elduschen har oftast tre inställningar. Sommar. Ljummen. Vinter. Det vill säga, kall, ljum eller varm. Det jobbiga med duschen är om man vill ställa om temperaturen under tiden man duschar. Reglaget sitter på själva duschkåpan. Stöten kan slänga dig genom kabinen.
Den eluppvärmda duschen, chuveiro elétrico, uppfanns av en brasiliansk ingenjör på fyrtiotalet. Han kom på att om man isolerar glödgande ståltrådar i duschkåpan och leder det kalla vattnet genom trådarna så kommer vattnet att bli varmt. Att det krävs 5 500 watt vid 127 volt och 8 800 watt vid 220 volt, för att hinna värma upp vattnet under den korta tid det strömmar genom duschkåpan, var inget ingenjören brydde sig om. Hans uppfinning gör att någon minuts duschande slukar mer energi än flera timmars luftkonditionering.
Värst är det i de rika, kyliga delstaterna i södern med 70 miljoner invånare. När folk kommer hem från jobbet och tar sig en avkopplande varmdusch slår mätarna vid Itaipudammen, världens största vattenkraftverk, i botten. Energiexperter menar att hemmen använder mer energi under några timmar på kvällen än vad stora delar av landets industri gör under dagen.
Det marknadsledande företaget som säljer duschen heter Lorenzetti S. A. En gång när jag var riktigt arg på den livsfarliga duschen ringde jag upp företagets pressavdelning och försökte boka in en intervju. Svaret var inte överraskande. ”Vi ger inga intervjuer.”
Det går inte heller att få reda på hur mycket pengar bolaget gör per år. Lorenzetti är familjeägt och redovisar ingen vinst öppet. Det enda man vet är att den italienska emigrantfamiljen i över sextio år sålt miljoner och åter miljoner exemplar av en uppfinning som ingen annan än Brasilien använder.
Det ekonomiska uppsvinget som landet upplever just nu gör att fler och fler familjer skaffar sig energikrävande produkter. Tidigare var det bara medelklassen som hade råd med dyra luftkonditioneringsapparater. I favelorna fick man nöja sig med golvfläktar. I dag är många av kåkarna i favelorna utrustade med luftkonditionering, platteve och stora kylskåp. Den fattiga klassens ökande energiförbrukning sägs ligga bakom det stora elavbrottet i november förra året då 90 miljoner av befolkningen stod utan el en hel natt.
President Lulas lösning på energikrisen är att dämma upp floderna Madeira och Xingu, två av Amazonasflodens största tillflöden. Att ingreppet kommer att bli den värsta miljöpåverkan någonsin för världens viktigaste regnskog bryr han sig inte om. Lula vill undvika ett stopp för den brasilianska tillväxten. Att det vore betydligt enklare att förbjuda elduschen och satsa på gasuppvärmt vatten, som vi har i vårt hem i Rio, har han inte tänkt på.
Kritikerna menar att Lula är en före detta fabriksarbetare som älskar skorstenar. Han förstår sig inte på miljöfrågor. Själv försvarar presidenten sig med att dammbyggena kommer att ge jobb åt befolkningen i regnskogen.
Snälla Lula, tänk om. Förbjud elduschen och rädda Amazonas.