ATEN. En av grekisk-ortodoxa kyrkans högsta företrädare anklagar nu den socialdemokratiska regeringen för ”fientlighet”, sedan den beslutat att även kyrkan måste hjälpa till att få Grekland ur den ekonomiska krisen.
Grekiska kyrkan är en av landets största fastighetsägare och en biskop sitter i styrelsen för landets största bank. Men trots att staten betalar prästernas löner, har kyrkan i stort sett varit skattebefriad.
I regeringens krispaket för ekonomin ingår nu att kyrkan måste betala 20 procent skatt på inkomster från fastigheterna, för kontanta gåvor till kyrkan ska utgå en skatt på 10 procent och för fastighetsgåvor blir skattesatsen 5 procent.
– De där 20 procent är ett slag i ansiktet, kommenterade biskop Anthimos av Thessaloniki i tv på tisdagskvällen.
– Det är en fientlig inställning, det tänker jag inte förtiga.
Åtstramningsåtgärderna för att minska det enorma budgetunderskottet slår hårt mot befolkningen i form av högre skatter, frysta pensioner och sänkta löner i den offentliga sektorn.
– Kyrkan är rik och kan hjälpa landet ut ur krisen. Det är väl det som kyrkan är till för, att hjälpa folket? kommenterade 36-årige bussföraren Alexandros Kagris.
Enligt tidningen Kathimerini var kyrkans inkomster 2008 omkring 20 miljoner euro, inkluderande 12,7 miljoner från uthyrning av kyrkans fastigheter. Vinsten det året var 7 miljoner euro.