REYKJAVIK. Det isländska parlamentet, alltinget, sade på torsdagen i en
historisk omröstning ja till att landet ska ansöka om medlemskap i EU.
Ett sådant beslut hade varit närmast otänkbart för bara ett år sedan.
Med 33 röster mot 28 och två nedlagda godkände alltinget efter en lång och
intensiv debatt att regeringen skickar en medlemsansökan till Bryssel.
Statsminister Jóhanna Sigurdardóttir hade satsat stor möda och politisk
prestige på att få förslaget godkänt. Hon sade efter omröstningen att detta
var den förmodligen mest historiska voteringen i alltingets historia och
sedan republikens grundande.
– Jag hoppas och tror innerligt att vi ska få en uppgörelse som hjälper oss
att åstadkomma nödvändig ekonomisk stabilitet, och trygga ett långsiktigt
välstånd för både familjer och näringsliv, sade hon till nyhetsbyrån Reuters.
Omröstningsresultatet var ingalunda givet på förhand, trots statsministerns
energiska argumenterande. Bland dem som röstade nej fanns enligt nyhetsbyrån
AFP fem medlemmar av det mindre regeringspartiet Gröna vänstern, bland dem
jordbruks- och fiskeminister Jon Bjarnason.
Islänningarnas inställning till EU svängde snabbt och dramatiskt efter landets
ekonomiska sammanbrott i slutet av förra året. I dag är en klar majoritet
för att inleda förhandlingar med EU. Däremot är inte stödet för ett slutligt
medlemskap lika säkert.
När förhandlingarna med EU är klara, vilket statsminister Sigurdardóttir
räknar med ska ta runt tre år, får folket avgöra om landet verkligen ska ta
steget in i Europeiska unionen. Då kan det gå som i Norge, där
folkomröstningen 1994 resulterade i ett nej.
En känslig och avgörande fråga är vilka villkor det isländska fisket skulle få
om landet går med i EU. Som medlem i unionen måste landet ge upp sin
ensamrätt till rika fiskevatten, men regeringen hoppas att EU ska visa
flexibilitet och ta hänsyn till det lilla landets stora beroende av
fiskenäringen.
När den isländska ansökan kommer till Bryssel, vilket statsminister
Sigurdardóttir säger blir senast till EU:s utrikesministermöte den 27 juli,
får den ett varmt mottagande.
Sveriges statsminister Fredrik Reinfeldt, EU:s nuvarande ordförande, sade i en
kort kommentar att han ”välkomnar att det isländska alltinget nu beslutat
sig för att ansöka om EU-medlemskap”.
EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso sade att alltingets beslut är
ett tecken på det europeiska projektets vitalitet. Han underströk Islands
djupa demokratiska rötter och landets redan nära relationer till EU. Även
utvidgningskommissionären Olli Rehn betonade Islands demokratiska
traditioner och sade sig vara mycket nöjd med att EU:s utvidgning snart
kanske kan omfatta även Europas nordvästra hörn, inte bara det sydöstra.