Vid en sammandrabbning mellan marinsoldater och män beväpnade med skjutvapen och granater dödades i söndags två kartellmedlemmar i den norra delstaten Coahuila. Enligt ett uttalande från myndigheterna finns "starka bevis" för att en av dem var Heriberto Lazcano, alias "El Lazca" eller "Bödeln", en av Mexikos två mest eftersökta män.
Identiteten på den döde ska enligt tidningen Reforma ha kunnat bekräftas med hjälp av fingeravtryck och fotografier – men sedan verkar kroppen ha försvunnit. En grupp beväpnade män uppges ha stulit kroppen från bårhuset i staden Sabinas, bekräftar anonyma källor för tidningen.
"El Lazca" var en av ledarna och grundarna av Zetaskartellen, som gjort sig känd för några av de grymmaste och blodigaste metoderna i den allt våldsammare kampen om herraväldet över Mexikos lukrativa drogmarknad.
Kan hans identitet bekräftas skulle det betyda en av de viktigaste segrarna för president Felipe Calderon sedan han inledde sin militäroffensiv mot den organiserade brottsligheten för snart sex år sedan.
Zetas började som torpeder åt en annan kartell, men bröt sig loss 2010 och har sedan dess växt till en av Mexikos två största karteller med över 10 000 medlemmar, enligt Reuters.