Rysslands FN-ambassadör Vitalij Tjurkin gav på måndagen beskedet att hans land använder sin vetorätt när ett västmaktsförslag om sanktioner mot Assad kommer upp till omröstning, enligt planerna på onsdag.
– Jag har gjort klart att vi röstar mot denna resolution.
Hans USA-kollega Susan Rice kontrade med att ett ryskt förslag om förnyat FN-uppdrag i Syrien inte får nog med röster.
Syriens president Assad kommer att använda kemiska vapen mot oppositionens styrkor, uppger Nawal Fares som är den första ambassadören som hoppat av sitt uppdrag för landet. Enligt Fares kan sådana vapen redan ha spritts ut.
– Det finns obekräftade uppgifter om att kemiska vapen använts i Homs, sade ex-ambassadören i en BBC-intervju i går.
Fares anser å ena sida att Assads dagar är räknade men hävdar åt den andra att presidenten är beredda "att utrota hela den syriska befolkningen" för att behålla makten.
Det växande inbördeskriget i Syrien oroar USA djupt, säger både utrikesdepartementet (UD) i Washington och militärhögkvarteret Pentagon. Och nu förstärker USA:s flotta sin närvaro i Mellanöstern med två hangarfartyg, sade Pentagontalesmannen George Little på måndagen.
– Syrien har helt klart högsta nationell säkerhetsprioritet men jag vill inte gå in på om huruvida dessa åtgärder hör ihop med krisen i Syrien, sade han.
– Det är ingen hemlighet att USA, våra partner och våra allierade i området möter allvarliga utmaningar från flera håll.
UD-talesmannen Patrick Ventrell uttryckte fruktan för ett värsta-scenario med ett sekteristiskt blodbad som "spiller långt utanför gränserna".
Ryssland har, vid möten med FN-sändebudet Kofi Annan, föreslagit nya internationella möten i Moskva i slutet på juli, där högt uppsatta tjänstemän ska diskutera Syrienfrågan, rapporterar ryska nyhetsbyrån Interfax. Mötet ska samla den internationella "handlingsgruppen" som tidigare mötts i Geneve, men Ryssland har tidigare krävt att även Iran ska delta, vilket avfärdats av flera västländer.
– Båda sidor noterade att situationen är oacceptabel. Momentet som skapats i Geneve bör bevaras. I det syftet föreslog vi att handlingsgruppen håller ett möte i Moskva i slutet av juli på hög tjänstemannanivå, inte ministernivå, säger Rysslands biträdande utrikesminister Gennadij Gatilov.
Gatilov säger att syriske presidenten Bashar al-Assads framtid inte diskuterades vid mötet mellan Kofi Annan och ryske utrikesministern Sergej Lavrov, men att Annan ställer sig bakom Rysslands förslag om att förlänga FN:s observatörsuppdrag i Syrien.