Hon har forskat om hedersrelaterat våld och sexuellt förtryck i Jemen,
senast inför den omdebatterade rapporten hon gjorde på uppdrag av Rädda
Barnen i fjor, där situationen jämfördes med Libanon och Palestina.
– Där gifter de sig också ofta när de är under arton, men i Jemen sker det i
regel mycket tidigare, i de tidiga tonåren, säger hon.
Den främsta orsaken, enligt henne och andra forskare på området, är
fattigdom. Jemen är ett av världens fattigaste länder.
– Föräldrarna får ut brudgåva och så blir det en person mindre att försörja.
Det handlar också mycket om att de tycker de säkrar flickornas framtid.
Mycket oro går ut på att få dem gifta. Och det är lättare att gifta bort
unga små tjejer, säger Pernilla Ouis.
Brudar i tidiga tonåren har blivit norm, särskilt på landet och bland
fattiga. På frågan när en kvinna är för gammal för att gifta sig i Rädda
Barnen-studien svarade många i Palestina och Libanon 25 år.
I Jemen var 17-18 ett vanligt svar.
Även jemenitiska medarbetare i forskningsprojektet hade svårt att förstå
resonemang om sexuellt utnyttjande av barn inom äktenskapet.
– Så länge de är gifta ser man det inte som sexuellt utnyttjande. Däremot
tyckte vissa att det var sexuellt utnyttjande om två ogifta tonåringar hade
frivillig sex, säger Pernilla Ouis.
Även om det finns en opinion för en 18-årsgräns för äktenskap, som fått ny
fart tack vare Nojoud Alis öde, motsätter sig vissa religiösa auktoriteter
en sådan gräns med hänvisning till att profeten Mohammed gifte sig med Aicha
när hon var nio år.
Andra islamlärde hävdar att det äktenskapet inte fullbordades förrän Aicha
var ”mogen”, och att det behövs en åldersgräns på 16 eller 18 år för att
garantera att barnen får mogna innan de blir gifta.
Lagstiftarna vill luta sig mot en religiös tolkning – och gör ingenting.
– Man kan säga att politiker offrar kvinnofrågor för att vinna popularitet.
Även om många tycker det är oanständigt att gifta bort barn, säger Pernilla
Ouis.
Men hur kan så många vuxna män vilja ligga med barn?
– Jag tror inte de ser dem som barn. Att se en människa som ett barn är en
modern konstruktion. De ser dem bara som mindre vuxna.
En viktig väg till förändring är en samhällsdebatt om barns rättigheter,
tror hon.
– Men det är också en lyx att skydda sina barn. Ekonomisk utveckling är
viktigt. Familjer vill inte sina barn något ont, de vill överleva.