1 Vad är hetaste ämnet i valet?
En fängelsevideo. Filmen visar en ung man som gråter och ber om nåd medan en grupp fångvaktare misshandlar honom och våldtar honom med ett kvastskaft. I en annan filmsnutt står en grupp fångvaktare och tittar på medan en fånge misshandlas.
Bilderna som visades på georgisk tv den 18 september ledde ögonblickligen till enorma demonstrationer mot regeringen.
Polisreformen och de hårda tagen mot brottsligheten har varit Saakasjvilis stora stolthet. Därför kommer avslöjandena om omfattande missförhållanden på fängelserna mycket olämpligt från hans synpunkt.
Saakasjvili har svarat med att avskeda ansvariga ministrar. Men sin vana trogen har han också kommit fram till att filmerna är resultatet av en konspiration.
Hans säkerhetstjänst har släppt egna filmer där påstådda oppositionella försöker muta fångvaktare att skaffa fram filmer på fångmisshandel.
2 Är Georgien en demokrati?
Ett helt demokratiskt maktbyte har aldrig ägt rum. Saakasjvili fick makten när en folkmassa stormade parlamentet.
Den västvänlige Micheil Saakasjvili har genomfört omfattande reformer. Polisen tar inte längre mutor, mycket av den sovjetiska byråkratin har avskaffats och privatiseringarna har varit omfattande. Efter revolutionen har Saakasjvili två gånger blivit vald till president i relativt demokratiska val.
Å andra sidan har Saakasjvili använt statens resurser i sina valkampanjer och anklagelserna om valfusk har haglat. Inför dagens val har oppositionella kandidater trakasserats och oppositionens banktillgångar beslagtagits.
Ideologiskt står Saakasjvilis högerparti för minimal statlig inblandning, men inför valet har han talat sig varm för statliga välfärdssatsningar för att bemöta liknande utspel från oppositionen.
Mest handlar valkampanjen ändå om smutskastning av motståndarna, inte om den höga arbetslösheten och fattigdomen.
3 Vem utmanar Saakasjvili?
Bidzina Ivanisjvili är en miljardär med ett eget, metallglänsande slott på en bergsluttning utanför Tbilisi. Fram tills för ett år sedan, när han bildade ett oppositionsparti, var det få som ens visste hur han såg ut.
Direkt därefter drogs hans georgiska medborgarskap plötsligt in. När Saakasjvili anklagades för diktatoriska fasoner mot oppositionen stiftades en ny, tillfällig lag som gör det möjligt även för EU-medborgare att delta i parlamentsvalet.
Ivanisjvilis politiska program går i huvudsak ut på att få bort Saakasjvili från makten. Hans anhängare anser att Saakasjvili använt odemokratiska metoder för att bygga upp en glansig, västerländsk fasad, medan folket lever i armod.
4 Två män slåss om makten. Var är kvinnorna?
”När en man kommer hem från jobbet, måste frun tvätta av hans fötter, ge honom mat och omringa honom med värme.” Det predikade den georgiska ortodoxa kyrkans ledare, patriarken Ilia den andre, under en söndagsmässa i april. Politiken och näringslivet är nästan uteslutande reserverade för män.
En av Saakasjvilis närmaste allierade var kvinna – parlamentets talman Nino Burdzjanadze. På våren 2008 hoppade hon av maktpartiet på grund av oenighet om partiets kandidatlista för att starta en oppositionell rörelse. Nu hävdar hon att valresultatet är förutbestämt till Saakasjvilis fördel och bojkottar valet.
Andra kvinnor har inte haft mycket att säga till om i georgisk politik. Saakasjvilis styrande parti har 10 procent kvinnor på sin kandidatlista. Andelen kvinnor i det georgiska parlamentet är den lägsta i regionen, knappt 7 procent.
5 Vilken roll har Ryssland?
Under kriget i Sydossetien i augusti 2008 hotade Vladimir Putin att ”hänga Saakasjvili i pungkulorna”. Sedan kriget har de ryska ledarna sett Saakasjvili som en personlig fiende och konsekvent vägrat att ha med honom att göra.
Ryssland vill gärna se ett maktskifte i Georgien och utmanaren Bidzina Ivanisjvili har tjänat sina miljarder i Ryssland. Därför försöker Micheil Saakasjvilis anhängare utmåla honom som Rysslands hantlangare.
Saakasjvili själv har kallat sin utmanare för ”fosterlandsförrädare”. Ivanisjvili har svarat med att kalla Saakasjvili för ”professionell lögnare”.
6 Vad händer efter valet?
Det sannolika är att oppositionen förlorar och därefter anklagar regeringen för omfattande valfusk, vilket i sin tur kan leda till politiskt kaos inför nästa års presidentval.